Местоположение и природа Индии.
К юго-востоку от Междуречья расположена Индия. Она занимает полуостров Индостан и прилегающего к нему часть Азиатского материка. На севере Индии находятся высочайшие в мире Гималайские горы, покрытые вечными снегами. В древности горы преграждали путь в Индию. Только на северо-западе Индии пролегали удобные дороги из других стран.
Почти весь полуостров Индостан занят плоскогорьем. Между плоскогорьем и Гималаями располагается низменность. В западной её части протекает река Инд, по имени которой страна названа Индией. На востоке низменности течёт река Ганг. Обе реки берут начало в Гималаях и широко разливаются во время таяния снега в горах.
В Индии, защищённой Гималаями от холодных северных ветров, очень тепло даже зимой. Там, где есть вода, буйно растут деревья и кустарники. Однако дожди в Индии выпадают очень неравномерно.
В долине Инда они бывают редко. Здесь расстилаются степи.
Сильные дожди идут летом в долине Ганга. В древности она была покрыта непроходимыми болотами и джунглями — густыми зарослями тропических деревьев и кустарников. Здесь обитали пантеры, тигры, слоны, буйволы. Особенно опасны для людей были ядовитые змеи, во множестве водившиеся в джунглях и болотах.
Население древней Индии. На берегах реки Инда уже в III — II тысячелетиях до н. э. были большие города (рис. 50). Их население занималось земледелием, скотоводством, обрабатывало бронзу.
Во II тысячелетии до н. э. в Индию двигались с северо-запада многочисленные племена кочевников Они называли себя ариями. Предводительствовали племенами выборные вожди — раджи.
По необозримым степям арии гнали свои стада скота и табуны лошадей. Продвигаясь на восток и на юг, они заселили Индию и смешались с прежним населением. Начав заниматься земледелием, арии перешли к оседлому образу жизни.
Начало обработки железа. Приблизительно за тысячу лет до н. э. индийцы, как и жители многих других стран, научились добывать и обрабатывать железо. Из камней и глины складывали печь и засыпали в неё древесный уголь и железную руду. В печи после сгорания угля образовывались комки железа. Из них кузнецы выковывали орудия труда и оружие. Обработка железа имела огромное значение для развития земледелия, ремёсел и мореплавания. Железо чаще встречается в природе, чем медь. Поэтому оно было значительно дешевле её. И крестьяне, и ремесленники могли иметь орудия труда из железа. К тому же оно твёрже бронзы. Плугом с железным лемехом можно было пахать не только мягкие почвы речных долин, но и твёрдую землю степей. Железными лопатами быстрее, чем раньше, копали землю. С топорами, долотами и другими железными орудиями труда легче стало строить жилища, корабли, повозки.
Рис. 50. Раскопанная улица древнейшего индийского города. В городе были двух-, трёхэтажные дома.
Освоение долины Ганга. Перед людьми с железными топорами и лопатами не устояли и джунгли в долине Ганга. Шаг за шагом люди отвоёвывали здесь землю для посева — вырубали заросли, выкорчёвывали деревья, копали каналы. При обилии влаги плодородная почва долины давала отличные урожаи.
Кроме хлеба, индийцы выращивали сахарный тростник и хлопок. Из хлопка они делали ткани, прочные, но такие тонкие, что платье можно было продеть сквозь маленькое колечко. Из .Индии разведение и обработка хлопка распространились в другие страны.
Индийцы приручили не только буйволов, но и слонов. Они заставили громадных животных подчиняться человеку и выполнять тяжёлые работы: выкорчёвывать деревья, возить людей и носить грузы. Слоны участвовали в сражениях. Они были приучены хватать хоботом, поражать клыками и топтать воинов противника.
Постепенно индийцы покоряли упорным трудом богатую, но таившую много опасностей природу своей страны.
Как образовались государства в Индии. Главные выгоды от труда индийского народа доставались раджам и старейшинам. Они требовали, чтобы крестьяне отдавали им часть урожая и приплода скота. Пленников раджи и старейшины обращали в рабов: заставляли их расчищать землю от зарослей и обрабатывать поля. Раджи и старейшины становились рабовладельцами. Чтобы принудить рабов и крестьян повиноваться, раджи собирали дружины хорошо вооружённых воинов.
- Дружины превращались в постоянные войска.
- Слуги раджей, наблюдавшие за рабами, становились стражниками.
- Слуги, отбиравшие у крестьян хлеб и скот, делались чиновниками — сборщиками налога.
- Сами раджи становились царями.
Так в 1 веке до н. э. в Индии образовались государства с царями, войском, чиновниками и стражниками.
Рабовладельцы хорошо понимали необходимость государства для сохранения их богатств и жизни. Они говорили: «Если не будет царской защиты, то богатые люди будут обречены на смерть и гонения».
Рис. 51. Древний канал в Индии, сохранившийся до настоящего, времени. На берегах канала видна богатая растительность Индии.