Природа Греции. На юге Европы находится Балканский полуостров. Его южная часть далеко выдаётся в море. На ней расположена небольшая горная страна — Греция.
Горы Греции скалисты и обрывисты. На каменистых склонах гор растут кустарник и редкая трава; здесь были пастбища, пригодные только для коз и овец. Лишь на равнинах, расположенных среди гор, были плодородные земли.
В горах есть месторождения железной руды, меди и серебра. В Греции много мрамора — красивого камня, легко поддающегося обработке.
В течение двух зимних месяцев в Греции идут дожди и бывают сильные бури. Остальное время года почти всегда светит яркое солнце и синеет безоблачное небо. Лето здесь сухое и жаркое.
Реки в Греции небольшие, да и те почти пересыхают летом. Провожая друзей в дорогу, греки желали им «счастливого пути и свежей воды».
Восточное побережье Греции, омываемое Эгейским морем, очень изрезано. Узкие полуострова выступают далеко в море, а морские заливы глубоко врезаются в сушу. Здесь много бухт, удобных для стоянок судов.
Эгейское море усеяно множеством островов. Они расположены так близко один от другого, что почти с каждого из них видны соседние острова.
Три части Греции. Сама природа разделила Грецию на три части: Южную, Среднюю и Северную. Грецию.
Глубокие морские заливы отделяют Южную Грецию, или Пелопоннес, от остальной Греции. Только узкий перешеек связывает Пелопоннес со Средней Грецией.
Высокие и труднопроходимые горные хребты разделяют Среднюю и Северную Грецию. Лишь на побережье, между горами и морем, есть узкий Фермопильский проход. По нему шла единственная в древности проезжая дорога из Средней Греции на север.
Каждая часть Греции делится горными хребтами на мелкие области. Из одной области в другую можно было или проехать по морю, или пройти по узким горным дорогам и тропинкам.
Микенская культура. Около 100 лет назад были начаты археологические раскопки на месте древнегреческого города Микены, в Пелопоннесе. В древности здесь стоял на высоком холме дворец. Он был окружён мощной крепостной" стеной, сложенной из огромных каменных глыб. (Стена и крепостные ворота в Микенах изображены на заставке к разделу «Древняя Греция».)
Недалеко от дворца были обнаружены гробницы. 3 них археологи нашли множество искусно сделанных из .золота украшений и бронзовое оружие, отделанное золотом. У некоторых из погребённых лица были покрыты золотыми масками (рис. 69).
Подобнее дворцы и крепостные стены были обнаружены и в других местах Пелопоннеса, а также в Средней Греции.
Рис. 69. Золотая маска и золотой сосуд в виде львиной головы, найденные в микенских могилах.
В одном из дворцов было найдено более тысячи глиняных табличек, покрытых значками. Несколько лет назад учёные разобрали значки и прочли сделанные на табличках надписи. Это была древнейшая греческая письменность.Находки археологов и чтение надписей позволили учёным ответить на вопросы, долгое время остававшиеся загадочными: кто и когда построил эти дворцы, кто жил в них, когда они были разрушены.
Дворцы существовали в XVI—XII веках до н. э. В них под защитой неприступных стен жили вожди греческих племён. У них были сильные дружины. Вожди заставили окрестное население платить им дань и захватили самые плодородные земли.
Вблизи крепостных стен жили строители дворцов и ремесленники, изготовлявшие для вождей изящное оружие, золотые чаши, украшения, тонкие ткани. На табличках учёные прочли, сколько работало во дворце ремесленников, сколько было рабов, какую работу они выполняли.
По имени микенского дворца культуру Греции XVI—XII веков до н. э. называют микенской.