Подготовка к походу на Восток. Подчинив себе Грецию, Филипп II стал готовиться к походу в Персию. Персия была огромным государством, но её ослабляла борьба, которую вели за свою независимость народы, покорённые персами. Греческие и македонские рабовладельцы рассчитывали завладеть сказочными богатствами персидских царей, захватить в Персии плодородные земли и бесчисленное множество рабов. В войско Филиппа II вступали и обедневшие греки. Для них плата за службу была единственным средством прокормить себя и свои семьи.

Во время подготовки к походу Филипп II был убит. Царём Македонской монархии стал его двадцатилетний сын — Александр. Это был энергичный, смелый, но жестокий и вспыльчивый человек. Он отличался блестящими способностями и получил прекрасное образование. Его учителем был Аристотель.

Александр Македонский в сражении с персами

Рис. 116. Александр Македонский в сражении с персами. С картины на стене в римском городе Помпеи.

Александр Македонский закончил подготовку к походу, начатую его отцом.

Завоевание восточного побережья Средиземного моря. В 334 году до н. э. войско, состоявшее из македонян и греков, вторглось под предводительством Александра Македонского в Малую Азию. Разбив в двух сражениях войска персов и овладев Малой Азией, оно двинулось на юг вдоль побережья Средиземного моря.

Александр беспощадно истреблял или продавал в рабство население городов, оказавших ему сопротивление. После взятия города Тира 8 тысяч человек было перебито и 30 тысяч было обращено в рабство.

Однако население большинства приморских городов хотело освободиться от гнёта персидского царя и добровольно признало власть Александра. Без боя он занял и Египет, где жрецы объявили его богом.

Падение Персидского царства. Из Египта Александр Македонский с 50 тысячами воинов двинулся в Междуречье. Персидский царь Дарий III собрал до 80 тысяч воинов. В войске Дария была многочисленная конница, боевые слоны и 100 колесниц; к осям колесниц были прикреплены острые косы, чтобы в бою поражать ими воинов противника. Однако воины Дария III, насильственно набранные в войско, не хотели сражаться за персидского царя.

Оба войска встретились на широкой равнине около местечка Гавгамелы, недалеко от развалин Ниневии (см. рис. 118). Дарий III двинул в атаку колесницы. Однако атака не удалась: македонские стрелки из лука перебили большую часть колесничих, воины расступились и пропустили через свои ряды бешено мчавшихся лошадей, запряжённых в колесницы. Александр с конницей пробился к центру персидского войска, где стоял царь Дарий. Одновременно и фаланга атаковала персов, сметая всё на своём пути. Дарий бежал одним из первых. За ним обратилось в бегство и его войско.

Через несколько месяцев Дарий был убит своими же приближёнными.

Войны в Средней Азии и Индии. Македонские войска вступили В Среднюю Азию. Здесь они встретили упорное сопротивление. Только после трёх лет войны и беспощадного истребления тысяч людей македонянам удалось покорить небольшую часть Средней Азии.

Боевой слон персов

Рис. 117а. Боевой слон персов.

Боевая колесница персов

Рис. 117б. Боевая колесница персов.

Отсюда Александр с войском двинулся в Индию. Но силы македонян и греков были подорваны долгой и тяжёлой войной, а индийский народ мужественно боролся с захватчиками. Тщетно Александр, мечтавший о покорении всего мира, уговаривал воинов продолжать поход. Они не хотели идти в Индию, и в 325 году до н. э. Александр был вынужден отказаться от дальнейших завоеваний.

Держава Александра и её распад. В результате македонских завоеваний образовалась огромная держава*, простиравшаяся от Греции до реки Инда. Александр не вернулся в Македонию, а остался в Вавилоне. Подражая персидским царям, он окружил себя ослепительной роскошью и требовал, чтобы даже вельможи кланялись ему в ноги.

(* Держава — большое и могущественное государство.)

В 323 году до н. э. Александр неожиданно умер от лихорадки. Тело его ещё не было погребено, а между его полководцами уже началась борьба за власть. Огромное государство распалось на несколько царств. Главными из них были три: Македонское, Сирийское, под власть которого попали земли к востоку от Эгейского и Средиземного морей, и Египетское (рис. 119). Царями в них стали полководцы Александра.

Народы Западной Азии, освободившись из-под гнёта персидских царей, попали под гнёт македонских и греческих рабовладельцев.

Сражение при Гавгамелах

Рис. 118. Сражение при Гавгамелах

Из жизнеописания Александра Македонского.

(Составленного Плутархом.)

Об Александре Македонском сохранилось много рассказов. Значительная часть их собрана в большом жизнеописании Александра, составленном греческим историком Плутархом.

В городе Гордии, в Малой Азии, телега была связана очень запутанным узлом. Говорили, что тот, кто развяжет его узел, будет властелином всей Азии. Многие напрасно пытались развязать этот узел, названный «Гордиевым». Попытался это сделать Александр, но тоже неудачно. Тогда, выхватив меч, он разрубил узел. Отсюда идет выражение "разрубить гордиев узел", что значит решительно, сразу покончить с каким-нибудь запутанным вопросом.

При переходе македонских воинов через пустыню они очень страдали от жажды. Для царя достали немного воды и подали ему. Видя, как жадно его спутники смотрят на воду, Александр отказался пить и сказал: «Если я один буду пить, то мои спутники лишатся бодрости».

gl1

gl1

Заподозрив в неверности одного из своих ближайших помощников, проделавшего почти весь поход в Азию и оказавшего царю очень много услуг, Александр приказал подвергнуть его мучительным пыткам, а затем убить. Александр сам присутствовал при пытке. В это же время он приказал убить и отца заподозренного, хотя тот был ещё помощником и другом Филиппа II. Так же беспощаден он был и к тем, кто позволял себе хоть чем-нибудь нарушить его волю.