Кого называли патрициями. В далёкой древности население Рима жило родовыми общинами. Принадлежавшие родам земли назывались «общинным полем».

Древнейшая римская крепость

Рис. 124. Древнейшая римская крепость.

Реконструкция. В крепости римляне укрывались при нападениях врагов. С правого обрыва холма сбрасывали приговорённых к смерти.

Роды распались на отдельные семьи — по-латински фамилии. Потомки древнейших жителей Рима называли себя патрициями. Это название произошло от латинского слова «патер» — отец; патриции гордились тем, что их отцы были основателями города. Каждая фамилия патрициев получала участок для посева на «общинном поле» и пасла свой скот на общем пастбище.

В хозяйствах патрициев работали рабы, но их было немного. Обычно сами патриции также работали в поле и дома вместе с рабами. Нередко господа и рабы питались за общим столом. Рабы считались членами фамилии.

Дома патрициев были очень простыми и скромными. В них было по одной комнате. Посередине комнаты находился водоём. Над ним в крыше было четырёхугольное отверстие. Через него дождевая вода стекала с крыши в водоём. Это отверстие служило и для освещения дома.

Старейшины патрициев составляли «совет старцев», по-латински сенат. Управляли Римом царь совместно с сенатом. Для обсуждения важнейших дел они созывали мужчин-патрициев на народное собрание.

Кого называли плебеями. Население Рима постепенно росло. Здесь селились уроженцы других городков и областей Италии. Римляне покорили соседние городки и часть их жителей переселили в Рим. При этом римляне захватили у соседей лучшие земли и присоединили их к «общинному полю».

Новые жители Рима и их потомки назывались плебеями. Большинство плебеев были земледельцами и ремесленниками. У земледельцев были очень маленькие участки земли. Но среди плебеев встречались и богатые люди: купцы, владельцы кораблей.

Плебеи были совершенно бесправны. Они не получали земли па «общинном поле», не участвовали в народных собраниях.

Плебеев, задолжавших и не уплативших вовремя долга, патриции обращали в рабов.

Волчица

Рис. 125. Волчица. Бронзовая статуя VI века до н. э., стоявшая в Риме.

Легенда об основании Рима.

Значительно позже возникновения города Рима возникла легенда, как и кем он был основан. По этой легенде, царь одного из латинских городков приказал бросить в Тибр сыновей своей племянницы — Ромула и Рема. Царь опасался, что когда дети вырастут, то лишат его престола. Мальчики попали на мелкое место реки и спаслись. Волчица накормила их своим молоком, а затем их нашел и воспитал пастух. Выросши, братья поссорились, и Ромул убил Рема. Ромул основал город Рим около того места, где их нашёл пастух, и стал в нём царём.

Вероятно, Ромул! и Рема никогда и не было, но римляне верили легенде и даже вели счёт лет от вымышленного года основания своего города. Этот год соответствует 753 году до и. э. В Риме была поставлена статуя волчицы.