Современные теоретические концепции экономической политики государства основаны на классическом и кейнсианском подходах.
В классической модели макроэкономическая политика всегда пассивна, так как экономика внутренне стабильна и способна к автоматическому обеспечению долгосрочного равновесия на основе уравнения обмена:
MV = PQ,
где MV— совокупные расходы покупателей (М —денежная масса; V— скорость оборота денег);
PQ — общие доходы (выручка) продавцов (Р— цены товаров и услуг; Q — их количество) .
Предполагается, что изменение денежного предложения (М) автоматически изменяет совокупный спрос и, следовательно, номинальный ВНП.
Кейнсианский подход основан на необходимости активного вмешательства государства в экономическую жизнь из-за внутренней нестабильности рыночной экономики, обусловленной недостаточной гибкостью цен, заработной платы, ставки процента, особенно в сторону снижения. Методы, обеспечивающие выход из глубокого кризиса и создание условий для роста производства и преодоления массовой безработицы, разработаны Дж. М. Кейнсом в «Общей теории занятости, процента и денег».
Главная идея кейнсианской концепции заключается в необходимости активного воздействия государства на совокупный (эффективный) спрос. Стимулируя увеличение совокупного спроса, государство может воздействовать на расширение производства и предложения товаров. Решающее значение придается активизации инвестиционного спроса, так как чем значительнее размеры инвестиций, тем больше масштабы и выше темпы роста производства.
В 70 — 80-е гг. XX столетия получила широкое признание монетаристская концепция экономической политики государства. Главная роль в этой концепции отводится регулированию объема денежной массы (монетарная политика). Монетаристы являются представителями неоклассического направления экономической теории, так как считают рыночную экономику саморегулирующейся системой, не нуждающейся в государственном вмешательстве, которое приводит к нарушению нормального экономического процесса.
Сторонники другого неоклассического направления — экономики предложения — также отрицают методы прямого регулирования экономики со стороны государства и предлагают стимулировать предложение капиталов и рабочей силы путем сокращения налогов, поскольку высокие налоги сдерживают инвестиции в новые технологии и модернизацию производства.
Принципы саморегулирования рыночной экономики отстаивают такие представители неолиберальной концепции, как Ф. фон Хайек, В. Ойкен, Л. Эрхард и их последователи. Роль государства в их концепции сводится к обеспечению условий для конкуренции и осуществлению контроля там, где эти условия отсутствуют, т.е. проведению антимонопольной политики. Однако немецкий неолиберал JI. Эрхард широко использовал государственные рычаги в конце 40-х гг. для восстановления разрушенной экономики ФРГ.