Первый технологический уклад (1785 — 1835 гг.) основывался на новых технологиях в текстильной промышленности, а также на использовании энергии воды.
Второй уклад (1830 — 1890 гг.) был связан с развитием железнодорожного транспорта и механизацией производства на базе использования парового двигателя. Наряду с мелкими фирмами развивались крупные предприятия с числом рабочих более тысячи, появлялись новые формы предпринимательства, возникла масса акционерных обществ.
Третий уклад (1880 — 1940 гг.) базировался на использовании электроэнергии, развитии тяжелого машиностроения и электротехнической промышленности, на новых открытиях в области химии. На рынке господствующее положение заняли монополии и олигополии. Происходила концентрация и централизация банковского и промышленного капитала, в результате сращивания, слияния которых образовался финансовый капитал. Государство принимало наиболее активное участие в этих процессах особенно после Первой мировой войны.
Четвертый уклад характеризуется дальнейшим развитием энергетики, базирующейся на использовании нефти, нефтепродуктов и газа, средств связи, новых синтетических материалов. Появились и получили широкое распространение компьютеры и программные продукты для них, радары, атом в военных и мирных целях. Для рынка характерна олигополистическая конкуренция, появляются и растут транснациональные корпорации и транснациональные банки. Производство, обмен, собственность приобретают интернациональные черты.
Пятый уклад формируется с середины 80-х гг. Его основой стали достижения в области микроэлектроники, информатики, биотехнологии, генной инженерии, новых видов энергии, освоение космического пространства, спутниковой связи. Эти технологические достижения обусловили переход от разрозненных фирм к единой сети крупных и мелких предприятий, соединенных электронной сетью, осуществляющих тесное взаимодействие инвестиций, организацию поставок по принципу «точно в срок».