Капитал постоянно находится в движении, меняет свои функциональные формы, выполняет различные функции, переходит из сферы обращения в сферу производства и обратно.
Сначала капитал существует в денежной форме и затрачивается на приобретение определенных товаров: средств производства (СП) и рабочей силы (PC), которые используются с целью производства (IT) определенных товаров, включающих прибавочную стоимость в товарной форме (Г). Такое последовательное движение капитала, смену трех форм и возвращение в первоначальную можно представить в виде схемы.
В процессе кругооборота капитал проходит сферу обращения и сферу производства.
В связи с тем что целью капитала является не получение одноразовой прибыли, а систематическое увеличение, то движение капитала не ограничивается одним кругооборотом. Происходит постоянно повторяющийся процесс кругооборота, что образует оборот капиталы.
В каких формах существует капитал?
Господствующей формой является промышленный капитал, который приносит своему собственнику прибыль. Прибыль — это реализованная прибавочная стоимость. Количественно она равна разнице между ценой товара и издержками на его производство.
В ходе оборота от промышленного капитала обособляются товарный капитал в виде торгового капитала и денежный — в виде ссудного капитала. При этом прибавочная стоимость распадается на промышленную прибыль, присваиваемую промышленниками, на торговую прибыль, присваиваемую торговцами, на ссудный процент, который присваивают банкиры.
В сельском хозяйстве капиталом может выступать и земля, когда она используется для получения дохода в виде земельной ренты. Рента — доход собственника земли при сдаче ее в аренду.