Если мы станем держать пробирку с водой над пламенем спиртовой лампы или горелки Бунзена, то спустя некоторое время вода начнет кипеть. Но если держать пробирку таким образом, чтобы пламя, как это показано на рис. 37, касалось только ее середины, то будет нагреваться только верхняя часть воды, а нижняя часть пробирки останется совершенно холодной и ее можно будет удобно держать в руке, в то время как сверху вода будет кипеть. Это можно объяснить следующим образом: где вода нагревается пламенем, она расширяется. Когда же объем, наполненный определенным количеством воды, увеличится, то в меньшем, его первоначальном объеме, вес воды будет меньше. В подобном случае можно сказать, что вода стала легче. Эта легкая вода в верхней половине трубки будет сверху и с боков окружена более тяжелой водой. Эта более тяжелая вода в своем стремлении проникнуть под нагретую воду вынуждает последнюю подняться наверх.
Рис.37, Лед в сосуде с кипящей водой
Пока подводится тепло, будет происходить движение воды, которое указано на рисунке стрелками, и оно продолжается до тех пор, пока наконец вода не начнет кипеть в верхней половине трубки. Но это мало влияет на более тяжелую холодную воду в нижней половине трубки.
Если положить на дно пробирки кусок льда, явление станет еще более поразительным. Лед легче воды и, естественно, он стремится всплыть, как «плавает» теплая вода на холодной. Чтобы лед не поднимался, на него можно положить металлический кружок с отверстием в середине или кусок проволоки, или что-либо подобное, лишь бы не мешать свободному доступу воды; большая часть льда останется нерастаявшей, в то время как вода надо льдом будет бурно кипеть.