Мы привыкли связывать теплоту, а в особенности пламя с представлением о совершенной сухости; фактически же пламя постоянно доставляет воздуху влагу. В этом можно убедиться на следующем опыте.
На рис. 52 ABC представляет тонкостенную медную трубку, наполненную кусками льда и водой. Между внешней металлической трубкой и внутренней трубкой находится свободное пространство. Верхний край металлической трубки можно надрезать на 2-3 см от конца и отогнуть края внутрь для того, чтобы они помогали поддерживать верхний край внутренней трубки; следует только позаботиться о свободном выходе для газов, образующихся при горении пламени (В) бунзеновской горелки или спиртовой лампочки. Если держать прибор над таким пламенем, то очень скоро на внешней стороне внутренней трубки появится роса. Капельки скоро собираются в большие капли, которые стекают вниз по трубке и падают около В либо в пламя, которым они уничтожаются, или в другой резервуар, где их можно собрать. Можно даже опустить внешнюю трубку и все-таки получить заметное количество воды.
Даже на любом холодном предмете (лезвие ножа, кусок стекла) можно обнаружить образование капель воды, если на мгновение подержать его в огне.
Имея дело с обыкновенным пламенем газа, свечи или керосиновой лампы, следует остерегаться держать предмет в самом пламени: охлаждение препятствует полному сгоранию горючего материала, вследствие чего появляется осадок черного угля, который называется сажей.
Если воздух снаружи холоден, то на оконных стеклах, как известно, легко осаждается влага: «окна потеют»; это водяные пары, которые выделились при дыхании и сгустились на внутренней стороне оконных стекол. То же явление можно наблюдать в том случае, когда никто в комнате не дышит, но в ней горит достаточное количество ламп или свечей и продукты их сгорания скопляются в комнате. Из всех этих наблюдений следует, что в пламени действительно возникает вода. Каким образом это объясняется?
Рис.52. Образование воды в пламени
Сгорание есть сопровождающееся выделением теплоты соединение различных веществ с кислородом воздуха.
Почти все горючие вещества содержат углерод или водород, или тот и другой вместе. Часто к ним присоединяются еще и другие элементы. Когда углерод соединяется с кислородом, мы получаем углекислоту. Результатом же соединения водорода с кислородом является вода, и так как водород почти всегда содержится в горючих материалах, то из пламени обыкновенных горючих материалов действительно всегда получается вода. Можно было бы ожидать, что это явление должно наблюдаться очень часто. Но ввиду того что теплый воздух и теплые газы могут поглощать огромные количества невидимого водяного пара, оказывается, что вода, хотя и возникает всегда в пламени, но не всегда легко может быть обнаружена.