Вполне справедливо принято думать, что чистая вода неспособна разрушать или изменять цвет красок. Только тогда, когда мы растворим в воде известные вещества, например, хлористую известь, она начинает действовать разрушительным образом, но это не есть действие воды, а действие растворенного в ней вещества. Но все-таки и чистая, т.е. дистиллированная или дождевая вода может изменить цвет краски.
Существует соединение металла кобальта с газообразным элементом хлором, которое называется хлористым кобальтом (СоСb).
Это вещество можно купить в форме красных кристаллов, содержащих воду. Можно легко убедиться, что они содержат воду, если взять часть кристаллов и нагреть их в пробирке. Тогда кристаллизационная вода начнет удаляться как пар, чтобы опять сгуститься в капли воды на более холодных частях пробирки. Когда вся вода удалится, то вместо красного вещества мы будем иметь синее. Если влить в остуженную пробирку небольшое количество воды, то хлористый кобальт тотчас же станет красным и растворится, если воды будет достаточно. Если бы мы стали испарять воду, заставляя ее кипеть, то сначала получили бы ярко-красное вещество, а после дальнейшего нагревания опять синее.
Можно употребить светло-красный раствор этого соединения в качестве так называемых симпатических чернил для разного рода шуток: если писать ими на белой бумаге, то после высыхания написанное становится почти невидимым, благодаря своей бледной окраске. Но как только мы согреем рукопись над печкой или лампой, то написанное становится синим, благодаря испарению кристаллизационной воды. Для того чтобы написанное опять исчезло, достаточно эту рукопись оставить просто на воздухе.
Влага воздуха поглотится синим кобальтхлоридом. Если мы подышим на написанное, то оно исчезнет скорее, так как наше дыхание содержит водяные пары.
Хлористая медь (CuCh) — вещество с вполне подобными свойствами. Его можно купить в виде синих, содержащих воду кристаллов. Легко также самому получить это соединение, растворяя при нагревании черную медную окись, полученную нагреванием меди на воздухе в концентрированной соляной кислоте. Получается зеленый раствор, который при более сильном нагревании делается даже коричневатым, а при охлаждении снова зеленым.
Наш опыт мы начнем с того, что, взяв несколько кристаллов этого вещества, разведем их в воде — получится зеленый раствор. Если его немного разбавить чистой водой, то сначала он делается сине-зеленым и потом синим; если мы немного нагреем эти водосодержащие кристаллы, то получим уже не содержащую воду хлористую медь, желто-коричневого цвета, которая с прибавлением воды снова превращается в зеленый или синий раствор.
Этой удивительной смене красок дают следующее объяснение. Мелкие частицы (молекулы) хлористой меди имеют желто- коричневый цвет; при растворении в большом количестве воды большинство этих молекул распадается на свои составные части, а именно на одну часть меди и на 2 части хлора.
В противоположность обыкновенным атомам эти распавшиеся частицы заряжены электричеством (медь положительным, а хлор отрицательным), и их называют ионами.
Медные ионы мы себе представляем окрашенными в синий цвет, а хлорные ионы бесцветными. Если растворить хлористую медь в небольшом количестве воды, то меньшее количество молекул распадается на ионы и от одновременного присутствия молекул и ионов получается зеленый цвет.
В самом деле, можно в некоторых веществах растворить не содержащую воду хлористую медь и получить раствор с желто-коричневой окраской.
Если держать одновременно перед глазами синий и коричневый растворы, то в глаз будут проникать одни зеленые лучи. Так же объясняется и опыт с перекрашиванием хлористого кобальта, который в сухом виде дает синий цвет своих молекул, а во влажном состоянии или с кристаллизационной водой показывает красную краску кобальтовых ионов.
Приведем еще другой способ изменения цветов.
Нагреем в пробирке или в маленьком фарфоровом тигле 1 часть перекиси марганца, 1 1/2 части едкого кали и 1 часть хлористого калия и после охлаждения обольем этот темно-зеленый сплав водой.
Зеленый раствор отольем от не растворившегося остатка или профильтруем его. Теперь берем большой стеклянный стакан и понемногу прибавляем воды. Когда мы достигаем определенного разбавления, зеленый цвет сразу переходит в красный.
Благодаря этому изменению цветов зеленый раствор называется раствором хамелеона.
Объяснение не так просто, чтобы мы могли его здесь привести. Можно только указать, что дело идет о превращении зеленого марганцеаокислого калия (К2МnO4) в красный марганцовокислый кали (КМnO4).