Атлантический океан
В трудах древних философов он именовался Западным (Oceatius occidentalis) — такое название океана мы впервые находим в сочинениях древнегреческого географа и историка Страбона. Позднее некоторыми учеными он назывался Гесперидским морем, по крайней мере, так значится в научном документе неизвестного автора «Перипле Эгейского моря» (около 90 года нашей эры). А в IV веке нашей эры Руф Фест Авиен в поэме «Морские побережья» употребил название «Атлантическое море». Слово «Атлантический» связано с мифом об Атланте — брате Прометея. Первоначально его имя вошло в название горной цепи в Северной Африке — Атласских гор, а затем и в название водного пространства за Геркулесовыми столбами (Гибралтарским проливом).
Очевидно, из-за того, что ветры, дующие с африканского континента, поднимают в воздух очень много пыли, которая сильно затрудняет проникновение к поверхности океана солнечных лучей, арабские географы аль-Бирунии аль-Идриси в XI веке нашей эры именовали Атлантический океан «Морем мрака», или «Морем тьмы». В настоящее время это название океана некоторыми учеными сохранено для района Атлантики у Северо-Западной Африки. Именно здесь в атмосфере иногда содержится так много пыли, что меркнет солнечный свет.
До начала XVI века слово «океан» в отношении к Атлантике не применялось. Древние исследователи еще не знали его размеров, его границ. Только через несколько лет после достижения X. Колумбом берегов Америки впервые появилось название «Атлантический океан» (1507 г.). Окончательно оно укрепилось в географической литературе в 1650 году после выхода в свет научных трудов нидерландского географа Бернхарда Варена.
Индийский океан
Впервые это название океана было использовано Шенером на его карте в XVI веке. Он тогда именовался Oceanus Orientalis Indicus (Восточно-Индийский океан) в противоположность Западному (Атлантическому). Индийский океан значило: «океан, омывающий берега Индии».
Тихий океан. Первый европеец по имени Васко Нуньес де Бальбоа, пешком и на лошадях преодолевший в 1513 году Панамский перешеек, выйдя к водному пространству, назвал его «Южным морем». Название океана Тихий («Пасифико») для этого «Южного моря» было введено Магелланом, впервые перешедшим сюда из Атлантического океана через пролив, позже названный в его честь. Это название отразило впечатление Ф. Магеллана — в период всего плавания (1520 — 1521 гг.) океан был тихим, спокойным.
Но в 1756 году французский путешественник Бюаш предложил дать ему новое название — «Великий океан», так как он самый большой из всех океанов. И в настоящее время используются оба названия, но «Тихий океан» в научной литературе утвердился прочнее, так он значится на всех картах мира.
Мы, участники советской морской геологической экспедиции, когда на судне «Дмитрий Менделеев» в 1972 году дважды пересекали Тихий океан, лично убедились, насколько были правы Ф. Магеллан и Бюаш, давая ему свои названия. В Тихом океане мы находились четыре месяца, и все время погода была спокойной, тихой. От Владивостока до Лос-Анджелеса мы шли на своем быстроходном современном научно-исследовательском судне более 15 дней, а от Перу до Японии более 80 дней и практически нигде не видели суши, такой огромный, безбрежный — Великий — был этот океан.
Северный Ледовитый океан
Множество плавающих и сплошных льдов, а иногда и айсбергов дали повод назвать так северную часть Мирового океана. Синоним этого названия океана — «Арктический океан». Название произошло от греческого слова «арктикос» — северный. Арктический океан — это страна, лежащая под созвездием Большой Медведицы, то есть на крайнем севере.
Антарктический океан свое название получил от «Антарктиды», что означало (от греческих ant (i) — против и arctos — медведь, созвездие Большой Медведицы): «страна, расположенная на противоположном от созвездия Большой Медведицы конце Земли, то есть на юге».
В Америке и в некоторых западных странах Европы и сейчас продолжают делить Мировой океан не на три, четыре или пять, а на семь частей — на Арктический океан, Северную Атлантику, Южную Атлантику, северную и южную части Тихого океана, Индийский и Антарктический океаны.
Мы видели, как в ходе истории многократно менялись названия океанов. То же происходит с названиями морей, островов, вулканов и даже целых материков. Но как же появляются на картах эти названия? Об этом—далее.
Теплая ночь. Равномерно, «тук-тук-тук...», работает главный двигатель нашего небольшого научного судна «Академик С. Вавилов». Я сижу на ночной вахте, слежу за работой эхолота. Рисую профиль дна, веду промер глубин. Весь научный состав после трудного дня спит. На ленте-эхограмме, которая медленно передвигается в эхолоте, как на экране, вырисовывается равномерная запись глубоководной котловины Тирренского моря, недалеко от Неаполя. Дно на глубине три с половиной километра ровное, гладкое. Скучно.
И вдруг... Что такое? Кривая записи поверхности дна круто пошла вверх и... исчезла. Я переключаю эхолот — записи нет. Еще раз переключаю — записи нет. Исчезла!