Испытывать боль в органе, которого мы лишились, это кажется нелепым. И все же это вещь довольно обыкновенная.
Бывает также, что в существующем органе мы испытываем боль, для которой в этой части тела не существует никакой причины. Это может случиться во сне или у истеричных лиц. Явление это не менее удивительно, чем первое. Объяснение его заключается в следующем. Боль вообще никогда не сосредоточивается в том органе, к которому мы ее относим: она обусловливается процессом, происходящим в мозгу. Начинаясь от головного мозга идут в спинном мозгу внутри позвоночного столба нервные волокна; от них ответвляются группы волокон в различные части тела, подобно тому как от кабеля, идущего вдоль дороги, отделяется одна или несколько проводящих электричество проволок, которые направляются в города, деревни и отдельные дома. Какая-нибудь из этих проволок может быть перерезана в каком-нибудь месте, удаленном от конечного пункта, и если при помощи телефона, связанного с ее новым концом, в главное отделение поступит какое-нибудь заявление, то тот, кто получит его, будет думать, что оно идет от старого конечного пункта. То же самое происходит в разрезанном при ампутации нервном волокне. Всякое нервное волокно направляется к определенному месту органа или тела. Когда нерв перерезан, то и перерезано также каждое из его волокон. Во время процесса заживления или спустя некоторое время после него, когда стягивание рубца или что-нибудь другое раздражает волокна, получается такое же ощущение, как если бы волокна тянулись еще до своего первоначального места назначения и там испытывали раздражение. Если, например, раздражаемые волокна раньше направлялись к большому пальцу правой ноги, то пациент может испытывать боль или зуд в этом члене, после того как правая нога уже ампутирована.