Наблюдая над нашим телом и телом животных, мы обнаружим значительное сходство во многих существенных чертах их строения. Это естественно послужило к тому, что мы дали сходным частям одинаковые названия.
Но впечатление несведущего человека относительно строения тела известных животных в некоторых случаях не совсем совпадает с фактами. Так, например, часть, которую человек называет коленом у лошадей, овец, быков и других животных, совершенно не соответствует человеческому колену. Это мы можем заметить, сравнивая скелет человека и лошади (рис.58). Прежде всего сравним человеческую ногу и заднюю ногу лошади. Для этой цели воспользуемся первым и последним из 5 схематических рисунков (рис.59). Рис. 58, который вполне согласен с действительностью, покажет, как на деле выглядят эти части. Как известно, верхнюю часть нашей ноги мы называем бедром. Лежащая в нем кость (рис. 59) BD, которая соединена посредством бедренного сустава В со скелетом туловища, поэтому называется бедренной костью. Бедренный сустав лошади обозначен буквой А; бедренная кость оканчивается в С. За бедренным суставом идет коленный сустав. На скелете человеческой ноги он находится в D, а в скелете лошади он обозначен буквой С. У лошадей и многих других животных бедренная кость АС так коротка, по сравнению с длиной ноги, и притом занимает положение настолько горизонтальное, что у животного, которое находится в хорошем состоянии, этого сустава С почти незаметно. Даже в том случае, когда этот сустав заметен, например, если животное очень сильно исхудало, то все же несведущий человек затруднится подыскать для него нужное название. Вернее всего, он назвал бы его бедренным суставом, так как настоящий бедренный сустав совершенно невидим, находясь очень глубоко под мясом. Теперь перейдем к следующему суставу Е на скелете лошади.
Рис.58. Скелеты человека и лошади
У лошадей это первый явственно выступающий отдельно от туловища сустав. Несведущий человек, который судит, довольствуясь лишь своими наблюдениями над живым животным, обычно назовет этот сустав коленом, И только в лучшем случае он удивится, заметив, что у лошади «колено» согнуто назад, а между тем у человека, он знает, согнуто вперед. Конечно, это противоречие только внешнее, потому что «колено» Е вовсе не есть колено. Прежде чем продолжать дальше наши рассуждения, посмотрим на 3 средних схематических рисунка (рис.59). Сравнивая их с двумя остальными, мы увидим, что все 5 имеют совершенно одно и то же число костей и суставов, расположенных с одинаковой последовательностью, а что два рядом стоящих рисунка лишь немного отличаются один от другого длиной и направлением некоторых костей. Иными словами: три средних рисунка представляют собой постепенные переходы между первым и пятым и показывают, что между ногой лошади и человека существует полнейшее соответствие.
Рис.59. Для сравнения соответствующих членов у человека и у лошади
Поэтому они помогут нам понять следующее. Сустав, который мы желали бы назвать коленом лошади, в действительности есть сустав стопы, и кость G соответствует пяточной кости Н. За пяточной костью в Е идут еще несколько меньших косточек, которые соответствуют предплюсне человека. Далее идет довольно длинная кость К, которую непосвященный назовет берцовой костью. Но она, вернее, соответствует кости L пятого рисунка, т. е. одной из плюсневых костей человека.
Именно здесь мы встречаемся с заметным различием. У лошади в этом месте мы находим лишь одну кость со следами двух других костей по обеим ее сторонам. А у человека здесь находятся пять подряд лежащих косточек плюсны, которые идут от предплюсны до начала пальцев.
Но как же понять это различие, если перечисленные кости человека и лошади все же соответствуют друг другу? Недавно были найдены среди остатков костей вымерших видов животных кости животных, во многом похожих на лошадь, но меньших по величине и с большим числом пальцев. Исследование этих костей привело к заключению, что предки нашей лошади первоначально имели 5 пальцев; а потомки их все больше приобретали привычку опираться на переднюю часть стопы; благодаря этому, они приобрели приподнятую над землей пятку, а косточки плюсны и пальцев даже стали почти вертикальны; и в конце концов животные стали стоять на концах пальцев или, точнее, на «ногтях»; последние сильно развились в ширину и толщину и стали иметь вид копыт
В это же время наиболее длинный средний палец стал служить опорой всему телу; он все время развивался и удлинялся, тогда как боковые пальцы атрофировались и исчезали. Об их прежнем существовании у современной лошади служат напоминанием два тонких отростка, которые срослись с большой костью плюсны. Следовательно, нога лошади прошла в своем развитии, начиная с пятипалой ноги, через три поразительных изменения. Во-первых, число пальцев уменьшилось до одного, во-вторых, этот палец так развился, что фактически образовал голень, а в-третьих, копыто, т.е. утолщенный ноготь этого пальца, касается земли.
В настоящее время в этом отношении лошадь приобрела соперников в лице балетных танцоров и танцовщиц, цель которых, по-видимому, кружиться и танцевать на кончиках пальцев. Это стремление ведет к чему угодно, за исключением впечатления красивого и грациозного движения. Очевидно, это рассчитано на зрителей, которые предпочитают удивительное красивому.
Однако самая знаменитая балерина в состоянии лишь танцевать на кончиках пальцев, между тем как лошадь, запряженная в экипаж, который ее же привозит на спектакль, ходит не только на кончиках пальцев, но даже на ногтях. Если бы какой-нибудь балетмейстер показал своим балеринам тот ход развития копыта у лошади, который только что разобран нами, то в надежде на подобный же успех, быть может, они удвоили бы свои старания. И уменьшение числа пальцев помогло бы осуществить их пламенное желание иметь маленькие ноги. При этом, конечно, осторожный учитель не станет слишком много распространяться о том, какие последствия влечет за собой уменьшение числа пальцев дли этого одного оставшегося пальца и его ногтя.
Мы легко находим такую же аналогию и между передней ногой лошади и рукой человека. Плечевое сочленение едва заметно на живой лошади. Первый хорошо видный сустав соответствует нашему локтевому суставу и лежит на одной высоте с нижней стороной груди лошади. Что мы неоднократно называем у лошади коленом, в действительности соответствует нашему ручному суставу.
Длинная кость, которая находится в этом месте у лошади и имеет направление вниз, есть кость пястья.
Мы можем ясно прощупать пять косточек пястья, с тыльной стороны руки. Но у лошади хорошо развита только одна из них, именно средняя, а вместо двух других намечены лишь тонкие отростки, потом следуют две короткие пальцевые кости и копыто.
Трудно определить, что больше поражает при подобных исследованиях: удивительное ли сходство в строениях, которое мы находим у многих видов животных, или же те поразительные различия, которые произошли лишь благодаря изменению первоначально сходных органов.