По уровню внешнеторгового оборота Калининградская область занимает одно из ведущих мест среди регионов Российской Федерации. Доля внешнеторгового оборота области в общероссийском обороте увеличилась с 0,2 (1992 год) до 0,9% (1996 год).
В структуре товарооборота возрастает доля импорта: 1992 год 37%, 1997 год (6 мес.) 76,5%. Анализ основных результатов внешнеэкономической деятельности за 6 месяцев 1997 года выполнен по материалам Калининградского таможенного управления (см. прил. 17-19). Внешнеэкономической деятельностью занимались более 3 тысяч участников, в том числе 1260 юридических лиц и 1674 частных предпринимателей и физических лиц. Количество стран-контрагентов 93. Экспортно-импортные операции (взаимная торговля) осуществлялись с 39 странами, импортные операции с 48, экспортные операции с 6.
За 6 месяцев 1997 года объем экспорта составил 147, 2 млн. долларов США. В общем объеме экспорта на Польшу приходилось 48,1 млн. долларов (32,7% от объемов экспорта), на Германию 12,3 млн. долларов (8,3%), на Литву 10 млн. долларов (6,8%), на Великобританию, Нидерланды и Ирландию 16,3 млн. долларов (11,1%). Экспорт носил сырьевой характер. На экспорт поставлено 376,7 тыс. тонн сырой нефти (49,8 млн. долларов), в основном в Польшу. В объеме экспорта нефть занимала 33,8%. Реэкспортировано удобрений на 18,6 млн. долларов. Металлов всех видов, целлюлозы, бумаги, картона в зарубежные страны отправлено на общую сумму в 27 млн. долларов.
Импорт за 6 месяцев 1997 года равнялся 480 млн. долларов. На долю Польши Литвы, Германии, Великобритании, Нидерландов и Ирландии приходилось 64,6% всего импорта. Основными странами- импортерами являлись Германия 24,2, Литва17,2, Польша 15,9%. В структуре импорта преобладают продовольственные товары и сырье 226,9 млн. долларов (47,3%), нефтепродукты 51,5 млн. долларов (10,7%), автомобили легковые 34,2 млн. долларов (7,2%). В первом полугодии в Калининградскую область по импорту поступило: мяса, мясопродуктов всех видов18,3 тыс. тонн (26,2 млн. долларов); рыбы и рыбопродуктов 30,8 тыс. тонн (21, 7 млн. долларов); молока, молокопродуктов всех видов 5,3 тыс. тонн (5,7 млн. долларов); картофеля 4,3 тыс. тонн (0,54 млн. долларов); пшеницы 5,4 тыс. тонн (0,94 млн. долларов); муки пшеничной 19,1 тыс. тонн (6,2 млн. долларов); макаронных изделий 3,4 тыс. тонн (2,3 млн. долларов), мучных и кондитерских изделий 1,9 тыс. тонн (3,4 млн. долларов). Большая часть мясных продуктов завезена из США, Нидерландов и Польши; рыбы из Норвегии, Англии и Исландии; молочных продуктов из Литвы и Германии; кондитерских изделий из Польши; муки пшеничной из Германии, Бельгии и Польши.
Распад СССР поставил перед Калининградским эксклавом ряд совершенно новых задач и проблем. Важнейшей задачей стало налаживание внешних связей с Литвой, Польшей, странами Северной Европы, Германией и Белоруссией.
В 1993 году страны Балтии ввели на своей территории визовый режим въезда для граждан России. Кроме того, приняли ряд правительственных решений по вопросам транзита грузов: сбор транзитного залога, полицейское сопровождение грузов, повышение транспортных тарифов. В результате усилий федерального центра, органов государственного управления области удалось улучшить атмосферу российско-литовских отношений. В августе 1996 года состоялось официальное открытие представительства Калининградской области в Литве. По количеству совместных предприятий Литва занимает третье место. Их зарегистрировано более 200, что составляет около 17-18 % от общего количества зарегистрированных на территории области предприятий с иностранными инвестициями. Основные виды деятельности совместных предприятий оптовая и розничная торговля, производство строительных материалов, швейных изделий, строительно-монтажных работ.
Председатель Правительства России B.C. Черномырдин в сентябре 1997 года совершил двухдневный визит в Вильнюс, где он принял участие в работе международной конференции, посвященной развитию партнерства и добрососедских отношений. В интервью «Интерфаксу» B.C. Черномырдин заявил: «Россия и Литва в силу своего геополитического положения обречены на всестороннее сотрудничество». По мнению B.C. Черномырдина, Россия и Литва имеют все возможности для увеличения объемов торговли, развития производственной кооперации, поиска взаимовыгодных решений по вопросам энергетики, наращивания российского экспорта и импорта с использованием транспортной и портовой инфраструктуры Литвы. В отношении Калининградской области он сказал, что нынешнее геополитическое положение этого региона само по себе является тем фактором, который может лечь в основу будущего процветания региона. Речь идет об объективной возможности и экономической целесообразности превращения региона в своего рода мост, связывающий высокоразвитый западноевропейский рынок с емким и перспективным рынком России.
Взаимоотношения с Польшей формировались на основе Декларации о дружбе и добрососедском сотрудничестве Калининградской области, Эльблонгского воеводства Польши и провинции Блекинге (Швеция), подписанной в июне 1991 года. В протоколе нашли отражение вопросы по взаимодействию сторон в деле восстановления автострады Калининград Эльблонг, организации паромной линии Карлскруна Гдыня Калининград и реализации проектов по экологии в бассейне Балтийского моря. Затем были подписаны пять соглашений о двустороннем сотрудничестве с Гданьским, Эльблонгским, Олыптынским, Щецинским и Сувалским воеводствами. В Калининграде 6 сентября 1992 года создан межправительственный российско- польский «Круглый стол», который возглавлялся вице-премьерами стран России и Польши. В 1994 году «Круглый стол» был преобразован в Совет по сотрудничеству Калининградской области с северовосточными воеводствами Польши. В 1992 году в Калининграде было открыто Генеральное консульство Польши. С 1994 года при консульстве функционирует отделение торгового представительства Польши в России. Достаточно прочный правовой и организационный фундамент позволил интенсивно развивать отношения по различным направлениям.
В настоящее время Польша является одним из самых активных зарубежных экономических партнеров Калининградской области. В 1996 году товарооборот Польши и области составил около 200 млн. долларов. В области зарегистрировано 390 совместных предприятий, что составляет более 30 % от общего числа предприятий с иностранным участием. В Калининграде открыты представительства двух польских банков «Кредит банка» и банка «Западный». Наиболее успешно экономические отношения развиваются с приграничными воеводствами. В Гданьске открыто представительство Калининградской области. Установлены прямые контакты между органами местного самоуправления приграничных районов Польши и области. В 1995 году дополнительно открыт контрольно-пропускной пункт Гусев-Голдап. Получила развитие инфраструктура автомобильных переходов Багратионовск-Безледы и Мамоново-Гроново. Оба перехода имеют статус международных. Открыто регулярное железнодорожное и автобусное движение между Калининградом и польскими городами, морское пассажирское и грузовое сообщение между портами в Калининградском (Вислинском) заливе.
18-20 сентября 1996 года в Калининграде, в Ольштыне (Польша), в Мариамполе (Литва) проходила конференция по приграничному сотрудничеству региональных и местных властей. Конференция была организована по инициативе и под эгидой МИД России и Совета Европы. На конференции рассматривался вопрос возможности создания Еврорегиона «Неман», в который должны войти приграничные районы Калининградской области, северо-восточные воеводства Польши, Мариампольский уезд Литвы, а в будущем и районы Гродненской области Белоруссии. В начале 1997 года подписаны соглашения о сотрудничестве между областной Думой и Сеймиком самоуправления Олыптынского воеводств. Развиваются связи и в таких сферах, как культура, экология, наука, финансы. Все высшие учебные заведения области наладили партнерские связи с вузами Польши.
В сентябре 1997 года в Польше Варшавским Восточным институтом проводился 7-й экономический форум «Польша-Восток». В работе форума принимали участие представители властей и деловых кругов Польши, Украины, Белоруссии, России, Литвы, Латвии и ряда других стран. Пленарное заседание форума вел премьер Республики Польша Влодзимеж Тимошевич. Особое внимание, по мнению премьера, необходимо уделить укреплению и развитию приграничного сотрудничества. Отношения Польши с Калининградской областью он оценивает как хорошие. Премьер заявил: «Нашей целью является поощрение, поиск стимулов для партнеров из стран Западной Европы. Мы хотим, чтобы они инвестировали в Польшу, а произведенная продукция была предназначена для российского рынка и Калининградской области в частности. Это должен быть товар, который проходил бы заключительную переработку в Калининградской области. Важно создать также технологическую цепочку». Профессором Кост-ржевским была высказана идея создания общей польско-российско-белорусской экономической зоны.