Наука и техника являются составными частями НТП, находящимися в диалектическом единстве с целым.
Наука — это постоянно развивающаяся под влиянием общественной практики система знаний об объективных законах природы, общества и мышления, запечатленная в понятиях, гипотезах, законах и эмпирических фактах, теориях и идеях, дающая возможность предвидеть события и выступающая как основа целесообразной деятельности людей и в тенденции — как непосредственная производительная сила.
Научное производство характеризуется разветвленной системой разнообразных и взаимосвязанных видов деятельности, существующих как система. Стержень этой системы образует собственно научный труд, т.е. деятельность по производству нового научного знания, являющегося таким продуктом, который нуждается в фиксации, хранении, трансляции как во времени, так и в пространстве.
Поскольку наука — элемент труда, она является синтезом двух составляющих — изучаемых структур природы и функций живого труда.
Первоначально экспериментально-технические функций носили явно ремесленный характер, потому и эффективность исследовательской деятельности на первых порах была ничтожной.
Положение в корне меняется, когда научное исследование перестает носить ремесленный характер и приобретает черты и масштабы промышленного производства. Использование технических средств в науке порывает с ремесленной и эмпирической базой ее развития и выступает продуктом теории и промышленности. Новая наука находит технические орудия, эквивалентные ее потребностям. Начинается эпоха научно-промышленного производства экспериментальных средств научного познания.
Таким образом, в реальном процессе научного освоения природы возникают такие задачи, которые оказываются не разрешимыми в собственных рамках науки, и она с необходимостью устремляется к материальному производству, черпая в нем необходимые для дальнейшего развития ресурсы.
Техника также представляет собой синтез двух составляющих: функций живого труда и законов природы, которые в нем используются. Причем связь между обеими составляющими носит сопряженный характер: каждому уровню преобразования природы соответствует свой комплекс функций живого труда.
Новая техника всегда вызывает к жизни эквивалентные ее уровню содержательно новые и, как правило, более богатые функции живого труда.
Техника — совокупность механизмов и машин, а также систем и средств управления, добычи, хранения, переработки вещества, энергии и информации, создаваемых в целях производства и обслуживания непроизводственных потребностей общества.
Современная техника тесно связана с наукой, однако в одних ее областях высокий технический уровень без соответствующих теоретических основ был бы невозможен, в других же покоится скорее на практических, испытанных, унаследованных правилах опыта, чем на теоретически обоснованных научных знаниях. В условиях ускорения НТП, особенно в связи с массовым внедрением средств вычислительной техники, возрастает теоретическая оснащенность всех отраслей техники.
Существенной характеристикой техники на современном этапе является ее динамичность.
Техника направлена на то, чтобы в ходе преобразования всей трудовой деятельности человека преобразовать и самого человека.
Таким образом, органическое соединение науки и материального производства, происходящее под воздействием сдвигов в структуре живого и прошлого труда, открывает качественно новый этап отношения человека к природе. Если производственный процесс становится сферой применения науки, то и наоборот, наука становится фактором, так сказать, функцией производственного процесса.