Товар — это продукт труда, произведенный для продажи. Для того чтобы стать товаром, продукт должен обладать двумя свойствами: стоимостью и потребительной стоимостью.
Потребительная стоимость — это способность продукта удовлетворять какую-либо человеческую потребность. Человек всегда трудится ради удовлетворения потребностей, поэтому потребительная стоимость — вечная категория, но она тоже изменяется и развивается. Как потребительная стоимость, все товары различны, и для обмена одной вещи на другую, нужно, чтобы они обладали общей чертой — имели стоимость.
Стоимость — это затраты труда, затраты умственной и физической энергии производителей на производство данного товара. Затраты труда могут измеряться только временем, затраченным на производство товара. Но количество труда или рабочего времени может различаться у разных производителей под воздействием ! конкретных условий: технической оснащенности рабочего места, 1 квалификации, опыта работника и т.п. Поэтому рабочее время, необходимое для производства товара у отдельного производителя, — это индивидуальное рабочее время, которое определяет индивидуальную стоимость товара. На рынке товары обмениваются не по индивидуальным затратам, а по общественно необходимым, т.е. по общественной стоимости. Под общественно необходимым рабочим временем понимается время, необходимое для производства данного товара при общественно нормальных условиях работы и при средней умелости и интенсивности труда. Таковы основы трудовой теории стоимости товара.
Существуют ли теории, определяющие по-иному стоимость товара?
Да, и не одна. Но наибольшее распространение получила теория предельной полезности, лежащая в основе современного мар- жинализма. Предельная полезность — это дополнительная полезность, получаемая от каждой последующей единицы потребляемого товара. Чем больше товара, тем меньше ценность каждой его единицы. Общая экономическая ценность блага равна его предельной полезности, умноженной на количество блага. При этом полученная величина является субъективной оценкой блага тем или иным потребителем.
Теория предельной полезности и трудовая теория стоимости противоположны, но не противоречат друг другу. По сути, это объективная и субъективная оценка ценности данного блага.
Есть сторонники и у теории трех факторов или, как ее еще называют, теории издержек производства. Они исходят из того, что в процессе производства любого товара всегда участвуют три фактора: труд, земля и капитал. Затраты, связанные с использованием этих факторов, образуют стоимость товара.