Те, которые в детстве играли ящиком красок, — а кто этого не делал? — скоро узнавали, что пропавшую зеленую краску можно заменить смешением синей и желтой красок; точно гак же пурпуровый цвет можно получить смешением синего и розового цветов, а оранжевый соединением красного и желтого.
Если спросить, какой цвет получится, если свет лампы пропустить сначала через желтое стекло, а затем через синее, то многие ответят, если только они не подозревают, что их хотят уличить в заблуждении, что мы увидим все в зеленом свете. Оказывается, что они ошибаются.
Прежде всего необходимо знать, что белый дневной свет состоит из лучей различных цветов. Это обнаруживается, если разложить белый свет на его составные части. Каждая капля росы или дождя, преломившая солнечный луч, посылает в наш глаз вместо белого света целый ряд цветных лучей, если смотреть на нее в определенном направлении. Подобное же разложение мы будем наблюдать, если белый свет пропустить, например, через призматический кусок стекла. Возникающие таким образом «цвета радуги» могут быть снова соединены в белый свет.
Желтое стекло кажется нам желтым по двум причинам. Во- первых, оно пропускает только желтые лучи из падающего на него белого света, и во-вторых, оно задерживает все остальные лучи.
Вторая причина столь же важна, как и первая. Точно так же синее стекло является синим не только потому, что оно пропускает синие лучи, но и потому, что оно задерживает все остальные. Если пропустить белый свет через желтое стекло и потом через синее, то на синее стекло упадут лишь желтые лучи, но эти лучи задерживаются синим стеклом. Следовательно, вообще никакие лучи через оба стекла не пройдут.
Другими словами, свет, находящийся позади синего и желтого стекол, окажется невидимым, если цвета чисты и достаточно густы. В результате получается почти темнота, к большому удивлению всех, кто ожидает увидеть зеленый цвет.
Если же эти краски не чисто спектральные, то может случиться, что кажущееся нашему глазу желтое стекло пропускает кроме желтых лучей еще синие, а синее стекло кроме синих также и желтые лучи, но в меньшем количестве. Тогда в результате все-таки может получиться зеленый цвет.