Закройте левый глаз (положив, например, на него левую руку) и смотрите пристально правым глазом на букву R на рис. 66. При этом можно легко видеть и букву L на другой стороне чертежа нисколько не изменяя направления зрения. Держите теперь рисунок приблизительно на расстоянии 25 сантиметров от глаза и медленно приближайте его к глазу.
Рис. 66. Для наблюдения слепого пятна в человеческом глазу
На расстоянии около 15 см буква L сделается невидимой. Еще за мгновение до этого она была видна сбоку, хотя взгляд и не был на нее направлен; теперь же она делается видной только в том случае, если отвести глаз от буквы R. Но если, не делая этого, продолжать приближать чертеж к глазу, буква L сделается снова видимой.
Будем теперь поступать в обратном порядке; поднесем чертеж настолько близко к глазу, чтобы еще можно было легко различать буквы, и станем смотреть правым глазом на R. Буква L будет также видна, хотя мы и не будем смотреть на нее. После удаления чертежа на 15 см от глаза буква L опять становится невидимой; при дальнейшем удалении она снова появляется. Тот же опыт можно проделать и левым глазом, прикрыв правый глаз правой рукой и держа бумагу в левой руке; при этом взгляд должен быть обращен на букву L.
Чем же объясняется это замечательное явление? Для пояснения его может служить рис. 67. Круг представляет горизонтальный разрез правого глаза. Ось правого глаза направлена на букву R.
Свет, идущий от R, пройдя зрачок и хрусталик, попадает па сетчатую оболочку (Retina) в так называемое «желтое пятно» (GF).
Рис. 67
Это желтое пятно, и в особенности небольшое углубление на середине его, наиболее чувствительно к свету и дает самые отчетливые изображения предметов. Поэтому мы непроизвольно поворачиваем глаза таким образом, чтобы изображение предмета, который мы желаем подробно рассмотреть, образовалось на желтом пятне. Это называется «фиксировать» предмет. Но и другие части сетчатой оболочки чувствительны к свету, хотя и не в такой же степени. Поэтому свет, идущий от находящихся сбоку предметов, дает изображения, хотя и менее ясные. Таким образом, мы видим также предметы, лежащие вне главного направления, по которому смотрим. Но если бумагу с буквами постепенно приближать к глазу так, чтобы буквы занимали последовательно положения 1, 2 и 3, то ясно, что изображения L возникнут на трех различных местах сетчатой оболочки, если ось глаза будет по прежнему направлена на R.
Положим теперь, что когда бумага занимает положение 2, буква L становится невидимой; из этого следует, что на сетчатке в месте BF, где теперь собираются световые лучи от буквы L, находится место, не чувствительное к свету. Это заключение неизбежно, так как, пройдя через хрусталик, лучи дают изображение предмета по известным физическим законам. Если же мы не видим этого изображения, то это может быть объяснено только тем, что в глазе здесь находится слепое пятно.
Существование слепого пятна объясняется строением глаза. Слепое пятно есть место, где в глаз входит зрительный нерв. Здесь нерв распадается на бесчисленные волокна, которые оканчиваются особыми чувствительными органами (палочками и колбочками), образуя вместе с ними «сетчатую оболочку». Сам нерв этих аппаратов не содержит, даже в месте своего вступления в глаз, и вследствие этого он нечувствителен к световым раздражениям точно так же, как телефонные сообщения воспринимаются не в том месте, где проволока входит в телефонную трубку, а только там, где находится особый специально для этой цели приспособленный аппарат.