Если облака расположены на небе в виде полос, то замечалось, что на горизонте все линии облаков как бы сходятся в одной точке, как это видно на рис. 73. А если все небо покрыто такими полосами облаков, и наблюдатель повернется кругом, то ему покажется, что эти линии сходятся и в другой точке неба, которая противоположна первой. Это явление не часто приходится наблюдать. Иногда же облака не расположены по прямым линиям и имеют округленный вид. Но и эти неправильные облака при внимательном рассмотрении можно расположить в ряды и линии, а если потом эти линии облаков исследовать, то становятся заметными две противоположные точки, где они сходятся.
Рис. 73. Кажущаяся сходимость облаков к горизонту
Когда такое расположение облаков видно достаточно ясно, то у наблюдателя не остается никакого сомнения в том, что все линии облаков сходятся. Но несмотря на все это, здесь мы имеем дело только с одним из обманов чувств. В действительности линии не сходятся, так как они параллельны. Когда мы рассматриваем какие-нибудь очень длинные прямые линии, параллельные между собой, то они нам кажутся сходящимися в наиболее удаленной от нас точке. Когда мы смотрим, например, вдоль внутренности туннеля (рис. 74а), или же рассматриваем железнодорожные рельсы (рис.75), то кажется, что рельсы и линии туннеля, о которых мы знаем, что они параллельны друг другу, почти совсем сходятся в конце. Или же, если мы смотрим вдоль прямой дороги, которая ограничена, например, с одной стороны решеткой, а с другой стеной (рис.74б), то мы заметим подобное же явление. Это всем известный факт, являющийся одним из законов перспективы.
Рис.74. Примеры к закону перспективы
Рис. 75. Железнодорожные рельсы в перспективе
Более подробное исследование и объяснение всех подробностей завело бы нас слишком далеко. Поэтому здесь мы ограничимся лишь замечанием, что всякий отрезок кажется нам тем короче, чем меньше угол зрения, под которым мы его видим, т. е. чем дальше он находится от наблюдателя. Под углом зрения понимают угол, который образуется прямыми линиями, идущими из глаз к крайним точкам отрезка. И поэтому расстояние между двумя параллельными прямыми тем меньше, чем больше они удаляются от нас. Закону перспективы, который так часто наблюдается нами на аллеях, колоннадах, и во многих других случаях, также подчинены и ряды облаков. Даже если линии облаков, гонимых ветром, представляют в действительности части концентрических кругов, или расходящихся радиусов, то эти круги такой огромной величины, и части линий облаков относительно так малы, что на практике их нельзя отличить от линий действительно прямых и параллельных.
Например, вполне вероятно, что двигаясь в туманную пасмурную погоду вдоль ограды, идущей вокруг манежа, мы думаем, что идем по прямому пути. Также может случиться, что два человека, удаляющиеся от ограды по прямым, к ней перпендикулярным и расположенным на небольшом расстоянии друг от друга, уверены, что их дороги параллельны, между тем как фактически они сходятся в центре.
Рис.76. Шарообразная форма небесного свода
Параллельные линии, подчиненные закону перспективы, кажутся тем ближе друг к другу, чем они дальше удалены от нас. Наиболее близко они лежат к нам над нашей головой. И поэтому здесь производят впечатление параллельных. А по мере удаления они как бы сближаются впереди и позади нас. А вблизи горизонта даже кажется, что они сходятся в точке, лежащей ниже горизонта.
В случае облаков это впечатление еще усиливается тем фактом, что в действительности концы линий лежат ниже середины. Даже в том случае, если бы небо было плоским, по закону перспективы линии облаков казались бы ближе к горизонту, чем их средняя часть к наблюдателю и поверхности земли. Но небесный свод (АБС на рис. 76) не является плоскостью, а представляет шаровую поверхность, концентричную с поверхностью земли DEF, которая пересекает горизонт по GEH. Благодаря тому, что наблюдателю Е свод GBH кажется шарообразным, точки G и Н кажутся ближе, чем точка В. Поэтому веерообразное расположение облаков кажется еще более поразительным.