Одна из наиболее важных сторон понятия «региональная экономика» раскрывается при определении экономики страны в целом как сложной, вероятностной, динамично развивающейся системы общественного производства, имеющей интегративную структуру, одним из уровней которой и являются регионы.
Каждый из уровней экономики страны отличается большей или меньшей самостоятельностью и способностью к саморегуляции. В настоящее время российские регионы обладают значительно большей " самостоятельностью и становятся одним из наиболее важных субъектов предпринимательства. Изменение роли регионов соответственно изменило и его функции. В условиях реформирования экономики необходим пересмотр основных функций региона, которые должны быть адекватны направлениям его социально-экономического развития.