Главное негативное экономическое последствие — это недоиспользование экономического потенциала общества, когда реальный ВНП существенно меньше потенциального. Отрицательная количественная зависимость между уровнем безработицы и объемом ВНП названа законом Оукена, по имени первого исследовавшего эту связь американского экономиста Артура Оукена.
Согласно Оукену, чтобы уровень безработицы сохранялся неизменным, необходим ежегодный темп прироста реального ВНП порядка 2,7 — 3%. Каждые дополнительные два процентных пункта прироста реального ВНП уменьшают долю безработных на один процентный пункт. Напротив, каждое сокращение темпов прироста ВНП по сравнению с 3-процентным увеличивает уровень безработицы на один процентный пункт. Можно сформулировать и иначе: каждый процентный пункт увеличения уровня безработицы по сравнению с ее естественным уровнем обусловливает снижение реального объема ВНП относительно его потенциальной величины на два процентных пункта.
Циклическая безработица ведет к снижению уровня жизни населения:
- создаются предпосылки для снижения доходов работающих по найму;
- потерявшие работу получают лишь пособия по безработице;
- сокращается потребительский спрос, уровень сбережений, что способствует дальнейшему экономическому спаду.
Длительно безработные теряют профессиональные знания и навыки, что затрудняет возможность трудоустройства. Потеря работы, даже при удовлетворительном уровне пособий, является серьезной моральной травмой. Социально-психологический стресс, вызванный безработицей, обусловливает связь роста ее уровня с ростом числа психических заболеваний и самоубийств, алкоголизма и наркомании, возрастанием преступности.
Может ли безработица иметь позитивные последствия?
Некоторые исследователи, преимущественно неоклассического направления, отмечают, что умеренная безработица, имеет ряд позитивных последствий, формируется мобильный «резерв» рабочей силы, который можно задействовать при расширении производства; сдерживаются требования профсоюзов в части повышения заработной платы, а значит, снижается предполагаемый уровень инфляции; усиливается трудовая мотивация занятых, так как гарантии занятости и опасение потерять работу начинают выступать в качестве самостоятельного стимула к труду.
Современные экономисты оценивают показатели реального ВНП, необходимого для неизменного уровня безработицы, в 2,5 — 2,7%, объясняя это менее интенсивным приростом численности рабочей силы и снижением темпов роста производительности труда по сравнению с началом 60-х гг. XX в., когда А. Оукен проводил свои исследования.