Кривая предложения выражает функциональную зависимость объема предложения от изменения рыночной цены. При любой цене фирма будет максимизировать свои прибыли или минимизировать убытки, осуществляя производство до точки равновесия, где МС = Р. Таким образом, если будет изменяться цена, соответственно будет изменяться и ситуация равновесия, а изменение последней определит изменение равновесного объема производства. Следовательно, зависимость между изменением цены и изменением объема выпуска продукции будет определяться совокупностью точек равновесия, т.е. кривой предельных издержек. Поскольку производство нежелательно при цене, более низкой, чем минимум средних переменных издержек, эту часть кривой предельных издержек во внимание не принимают.
Таким образом, кривая предложения фирмы в краткосрочном периоде будет иметь восходящий вид и совпадать с отрезком кривой предельных издержек, который лежит выше точки минимума средних переменных издержек.
Как объяснить вид кривой рыночного предложения в условиях совершенной конкуренции?
Рыночное предложение складывается из совокупности предложений отдельных фирм. Таким образом, для того чтобы определить вид кривой рыночного предложения, следует найти геометрическую сумму кривых всех фирм, занимающихся производством данного продукта на отраслевом рынке. Предположим, что здесь работают только три фирмы. Предложение каждой из них будет определяться кривой предельных издержек, лежащей выше точки минимума средних переменных издержек. Цена, соответствующая каждой из этих точек, для каждой фирмы может быть своя.
Например, для первой фирмы это Р/, для второй — Р2, для третьей — Pi. При цене ниже Р/ ни одна из фирм и, следовательно, вся отрасль в целом, не будет выпускать никакой продукции. При цене между Р/ и Р2 будет производить продукцию только первая фирма, так как ее затраты — наименьшие в отрасли и позволяют произвести продукт даже при самой низкой цене (Pi). Поэтому кривая совокупного предложения отрасли на этом участке будет совпадать с кривой предложения первой фирмы. При цене Р > (на всем участке от Р2 до Pj) совокупное предложение отрасли составит сумму предложений первой и второй фирм. А при цене Р3 и выше предложение отрасли составит сумму предложений всех трех производителей. Таким образом, кривая предложения поднимается вверх и имеет изломы при цене Р2 и цене Рз, так как именно в этих точках происходит резкое увеличение предложения вследствие вступления в отрасль очередной фирмы.
Когда на рынок выходит бесконечно много фирм (как в случае совершенной конкуренции), каждая их них добавляет лишь малую часть к общему рыночному предложению, поэтому изломы перестают быть заметными. Обычный вид рыночной кривой предложения — ровная кривая, имеющая положительный наклон.
Фирма 1 + Фирма 2 + Фирма 3 = Отрасль
Таким образом, вид кривой рыночного предложения определяется суммированием кривых предложения бесконечного множества совершенно-конкурентных фирм и представляет собой кривую, имеющую положительный наклон.