Условием равновесия совершенно-конкурентной фирмы является максимизация прибыли (если фирма убыточная — минимизация убытков). Имеется в виду получение максимума общей прибыли, т.е. наибольшей разницы между общей выручкой и общими издержками. Пока эта величина будет возрастать, т.е. пока каждая дополнительная единица выпускаемой продукции будет приносить прирост общей прибыли, производство следует продолжать. Как только дополнительная единица выпуска станет убыточной и общая прибыль начнет сокращаться, производство следует прекратить.
Прибыльной дополнительная единица продукции будет в том случае, если ее цена превысит предельные издержки производства. Убыточной она будет тогда, когда цена станет ниже предельных издержек.
Таким образом, максимальная величина общей прибыли обеспечивается при условии равенства цены (для совершенно-конкурентной фирмы она совпадает с предельным доходом) предельным издержкам:
Р = МС.
Таким образом, условием равновесия совершенно-конкурентной фирмы, работающей с прибылью в краткосрочном периоде, является равенство предельных издержек цене (предельному доходу), потому что именно это равенство обеспечивает фирме максимум общей прибыли.
Каково условие прекращения производства совершенно-конкурентной фирмой в краткосрочном периоде?
В краткосрочном периоде фирма может работать с убытками, так как рассчитывает на получение прибыли в будущем. Однако перед ней стоит выбор: либо производить некоторое количество продукции, либо временно закрыть свое производство. Решение будет зависеть от того, каково соотношение цены (Р) и средних переменных издержек (АУС). Если цена выше средних переменных издержек (Р > АУС), доход, приносимый каждой единицей выпуска, полностью покрывает переменные издержки и частично — постоянные. Поскольку постоянные издержки должны оплачиваться всегда (даже при нулевом объеме выпуска), имеет смысл продолжать производство для их частичного погашения. Если же цена ниже средних переменных издержек (Р < АУС), ни постоянные, ни переменные издержки не покрываются полностью. В этом случае приходится оплачивать «из своего кармана» не только аренду, но и, например, заработную плату работникам. Поэтому лучше приостановить производство, сэкономив на переменных издержках и ограничив затраты только величиной постоянных. Это не означает полного отстранения от дел. Если фирма в состоянии оплачивать постоянные издержки, она может оставаться на рынке и быть готовой к продолжению производства в случае повышения цен.