Человек как субъект производительных сил представляет собой неразрывное единство биосферных и социальных компонентов, он есть биосоциальное существо. Поэтому его производительная сила есть не что иное, как функция состояния окружающей природной среды и социальной сферы Снижение общественной производительности, экономического роста, таким образом, есть результат деградации природной среды и неудовлетворения экологических — жизненно важных — потребностей современного человека.
В связи с этим появляются и развиваются такие новые научные направления, как экология человека, социальная экология и т.п. Экономика природопользования также должна трансформироваться и постепенно смещать свои акценты с чисто экономических оценок природных ресурсов на социально-экологические оценки экономического роста, учитывающие состояние всей жизненной среды человека и общества. Уже появляется так называемая «зеленая» экономика, делаются попытки учесть в системе национальных счетов и, в частности, при оценке ВНП экологические затраты. С учетом этих затрат и ущербов реальный создаваемый обществом ВНП имеет гораздо более низкий уровень, чем мы себе представляем. Таким образом, экологические проблемы являются одной из важнейших причин замедления экономического роста.
Важнейшее с этой точки зрения требование к качеству экономического роста, не противоречащего законам экологии, должно звучать следующим образом: каждый пункт роста ВНП должен обеспечиваться равноценным повышением эффективности использования природных ресурсов.
Почему эколого-экономические проблемы носят глобальный характер?
Эколого-экономические проблемы носят глобальный характер, поскольку природа едина и неделима, для нее не существует политических и национальных границ. Биосфера Земли — целостность, которая представляет собой общемировое богатство и условие существования всего живого на нашей планете. Каждая страна вносит свой «вклад» в загрязнение биосферы, вызывая в ней разрушительные процессы, однако в экологии есть понятие так называемого трансграничного загрязнения и переноса вредных веществ, и известно, что от 20 до 40% вредных выбросов, возникающих в процессе хозяйственной деятельности одной страны, могут переноситься на территории других стран. Например, Норвегия имеет на своей территории только 20% собственных аэротехногенных загрязняющих веществ, остальные 80% безответно получает от ближних и дальних соседей.