Из этого коренного противоречия (или роковой человеческой иллюзии) вытекает ряд других, которые проявляются на разных уровнях и в разных сферах общественных отношений. Можно говорить о противоречиях между двумя не всегда совпадающими видами потребностей человека — экономическими и экологическими. Иными словами, это несоответствие материальных потребностей социума возможностям их удовлетворения за счет природной среды. Его экономической формой выступает несоответствие структуры совокупного спроса общества совокупному предложению товаров, ресурсов и экологических благ. Формой рассматриваемого противоречия является также неравновесие между доходами и расходами общества.

Это также несбалансированная финансово-инвестиционная политика, распределение ресурсов между отдельными отраслями и сферами экономики. Так, соотношение между бюджетными расходами на экологические нужды и на оборону составляют соответственно: в странах Европы — 1:5, в России — 1:46, а удельный вес экологических инвестиций в общих инвестиционных расходах даже в развитых странах не превышает 4 — 5%.

Неравномерность размещения производительных сил, в том числе добывающей промышленности, как внутри национальных хозяйств, так и на международном уровне выступает еще одной формой эколого-экономических противоречий.

На микроуровне — это несовпадение экологических и экономических интересов внутри предприятия, между отдельными предприятиями, между предприятиями-загрязнителями и населением и т.п.

И, наконец, современная экономика, основанная на чисто ресурсных подходах к природопользованию, создает противоречие между интересами настоящих и будущих поколений, истощая природный капитал как основу жизни, которая, безусловно, не является собственностью только одного поколения.

Таким образом, разнонаправленность интересов внутри общества, а именно между его отдельными группами, можно рассматривать сегодня как одну из основных причин неустойчивости социально-экономических систем.