Банкам, находящимся в республиках бывшего Советского Союза, в сильной степени рекомендуется избегать создания и/или поддержания открытых позиций в конвертируемых западных валютах сверх сумм, которые нужны для того, чтобы покрыть ожидаемый клиентский спрос. Хорошо известно, что в настоящее время, по крайней мере в некоторых из этих стран, банки стали очень активны в приобретении иностранной валюты в наличноденежной форме (особенно долларов США и немецких марок). При девальвации местных валют, часто опережающей инфляцию внутри страны, «торговля» иностранной валютой рассматривается как более прибыльная и менее рискованная сфера деятельности, чем стандартные банковские операции, такие как предоставление ссуд. Кроме того, очень сильный спрос в республиках бывшего Советского Союза на краткосрочные ссуды в долларах позволяет, по меньшей мере сейчас, банкам в этих странах создавать спреды в процентных ставках от 10 до 20 процентов (спреды базируются на дифференциале между 10-15% по 6-месячным депозитам, деноминированным в долларах, и годовыми процентными ставками по кредитам, устанавливаемым некоторыми банками из этих республик между 20 и 35%).
Валютные рынки являются внебиржевыми рынками. Не существуют физических мест, где бы встречались участники, и все сделки совершаются прямо по телефону между покупающей и продающей стороной, или через специализированных брокеров. Участниками являются большей частью коммерческие банки, фирмы, работающие в международных торговле и инвестициях, а также правительственные агентства, такие как центральные банки, отвечающие за регулирование в своих странах валютных курсов, денежных резервов и структуры процентных ставок. С момента введения современного, софистицированного оборудования электронных коммуникаций, валютные рынки стали буквально глобальными и работают 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Очевидно, что объем сделок в данной валюте зависит от значения валюты в международных торговле и финансировании. Доллар США, будучи торговой и резервной валютой, используют в мире в наибольших объемах, функционирует как «основа» мировых валютных рынков: кросс-валютные сделки, такие как между французским франком и немецкой маркой совершаются против доллара США. Они состоят из двух одновременных, но отдельных сделок.
FF/USD сделки и USD/DM сделки (с минимальной комиссией по каждой из них).
Валюта торгуется на условиях спот (с немедленной поставкой и расчетов в течение двух дней), форвард (например, между банком и его корпоративным клиентом, валютный курс согласовывается в момент заключения сделки, но поставка и урегулирование расчетов происходит на определенную будущую дату) и своп (спот/форвард своп между банками). Подавляющее большинство всех крупнейших сделок осуществляется на условиях своп на межбанковском рынке. Также, значительная часть торговых сделок состоит из форвардных транзакций - с тем, чтобы финансировать международную торговлю, ведущуюся на условиях кредита, и с тем, чтобы в целом управлять возможными объемами потерь банка или корпорации в валютной сфере, т.е. валютным риском. Форвардные курсы по главным торгуемым валютам (USD, DM, FF, SF) котируются и торгуются на сроки до 180 дней, они ежедневно публикуются в финансовой прессе. Тем не менее, часто крупный банк или брокер могут создать форвардный контракт на значительно дольший период (до 5 лет).