Лесопромышленный комплекс в Калининградском регионе после рыбной промышленности и машиностроения занимал ведущее положение в экономике области. Для него характерна структурная диспропорция, которая выражается в разрыве между сырьевой (лесозаготовительной) и лесоперерабатывающей отраслями. При этом резко преобладает лесоперерабатывающая отрасль (производство целлюлозы, бумаги, картона). В результате чего в область в 1986 - 1990 годах ежегодно завозилось до 2 млн. куб. метров древесины. Обеспечивая менее 0,1 % всей вывозки древесины по Российской Федерации, в области производилось около 10 % целлюлозы, 1,8 % бумаги.
Целлюлозно-бумажная промышленность представлена пятью предприятиями: четырьмя целлюлозно-бумажными комбинатами, два из которых размещены в Калининграде, один - в Советске, один - в Немане и одной бумажной фабрикой в Знаменске.
Все предприятия целлюлозно-бумажной промышленности, кроме совместного предприятия «Цепрусс», находятся в тяжелом финансовом положении. Руководство АО «Дарита» дважды за последние три года (1995-1997 гг.) намеревалось провести перепрофилирование завода. В 1995 году намечалось организовать производство масла из семян рапса. Общая стоимость проекта по производству масла составляла около 20 млрд. рублей. Администрацией области в качестве оказания помощи предприятию в 1995 году был предоставлен налоговый кредит в объеме 9,5 млрд. рублей. Однако проект так и не был реализован. В начале 1997 года на заводе планировалось приступить к реализации проекта по производству биогранца, экологически чистого топлива из коры деревьев и опилок. На Советском ЦБЗ осуществляется строительство цеха по выпуску трехслойного гофрокартона. Неманский целлюлозно-бумажный завод является единственным крупным, градообразующим предприятием в Немане. В середине 1995 года завод намеревался привлечь иностранные инвестиции компании «Финвест ЛТД», зарегистрированной на британских Виргинских островах. К июлю 1996 года компания «Финвест ЛТД» сконцентрировала в своих руках около 75% всех акций завода. При этом инвестиции в развитие завода практически не поступали.
Базой функционирования целлюлозно-бумажных предприятий явились довоенные предприятия этого же профиля. В последние годы они были модернизированы, вводились новые мощности. Однако в целом технический уровень производства не изменился кардинально. Основные фонды целлюлозно-бумажных предприятий в настоящее время составляют около 10-12 % всех промышленных основных фондов. В большей части они остаются изношенными, фактически морально устаревшими. Основной недостаток - отсутствие современных внеплощадных очистных сооружений. Товарная продукция представлена главным образом сульфитной целлюлозой. Отбелка осуществляется хлором и его соединениями. Необходимость завоза в больших объемах древесины из других регионов Российской Федерации приводит к снижению конкурентоспособности калининградской продукции. Расстояния поставок хвойной древесины достигают 2000-2500 км. При этом для производства одной тонны сульфитной целлюлозы используется 5,0 куб. метров древесины. Только транспортная составляющая затрат повышает себестоимость целлюлозы на 25 - 30 %, против себестоимости целлюлозы, вырабатываемой на предприятиях европейской части Российской Федерации.
Различными специалистами предполагается несколько вариантов дальнейшего функционирования предприятий целлюлозно-бумажной промышленности. Во всех вариантах предусматривается не только сохранение объемов производства, но даже их наращивание, что, на наш взгляд, вряд ли целесообразно и реально, учитывая особенности целлюлозно-бумажного комплекса области. Существующие ограничения предполагают значительную структурную перестройку отрасли.
Основные направления развития целлюлозно-бумажной промышленности определяются следующими факторами: наличие собственной сырьевой базы и степень удаленности от поставщиков древесины, изменчивость конъюнктуры спроса на международном рынке, экологическая безопасность, возможности централизованной государственной инвестиционной поддержки.