Рыбопромышленный комплекс играет ведущую роль в хозяйстве Калининградской области. Рыбная промышленность до 1992 года развивалась как социально ориентированная отрасль, имевшая мощную государственную поддержку, прежде всего в виде выделения капитальных вложений на постройку дорогостоящего флота и создания береговой инфраструктуры.
В течение последних 45 лет вплоть до 1992 года создавался мощный океанический рыбохозяйственный комплекс общероссийского значения, что обусловливалось устойчивыми потребностями населения России в пищевой рыбопродукции, наличием незамерзающих портов, близостью Калининграда к богатым промысловым районам в Атлантике и Тихом океане.
К 1990 году рыбопромышленный комплекс включал в себя 25 крупных предприятий и организаций, образующих единую технологическую цепь: рыбодобывающие и рыбоперерабатывающие, машиностроительные, судоремонтные и транспортные предприятия, научные учреждения и высшие учебные заведения. Промышленность располагала около 300 крупно- и среднетоннажными рыболовными, обрабатывающими, транспортными и обслуживающими судами. Производственные мощности комплекса с учетом доступной для рыболовства сырьевой базы в Атлантике и Тихом океане позволяли добывать ежегодно 800 тыс. тонн рыбы и выпускать 500-600 тыс. тонн пищевой рыбопродукции.
По состоянию на начало 1997 года в рыбопромышленном комплексе насчитывалось 214 различных судов промыслового, транспортного и вспомогательного флота: РТМС, РТМА, БМРТ, СТР, СТМ. При этом малое предпринимательство имело в своем распоряжении 69 судов. В период с 1990 года по 1997 год включительно списано 77 судов.
Темпы сокращения улова рыбы, морепродуктов в Калининградской области более высоки, чем в среднем по Российской Федерации. Снизилось и значение области в общих объемах улова рыбы, морепродуктов с 9,8 (1991 г.) до 6,4 % в 1996 году. Значительная часть улова рыбы, морепродуктов, пищевой рыбной продукции области производится и добывается предприятиями Калининграда (93% от общих объемов улова, 90% пищевой рыбной продукции, 10% рыбных консервов).
До 1992 года традиционными районами промысла рыбодобывающих предприятий области были Северо-Восточная и Центрально- Восточная Атлантика, Тихий океан. Калининградская область имела один из самых мощных рыбодобывающих флотов в бывшем СССР, он был даже больше флотов некоторых других стран мира. В связи с резким подорожанием топливно-энергетических ресурсов, разрушением централизованного материально-технического снабжения, прекращением государственной финансовой поддержки рыбной отрасли эксплуатация мощного флота в отдаленных районах лова стала практически неэффективна.
Северо-Восточная Атлантика превращается в своеобразный полюс североевропейской интеграции. В этом районе сосредоточены крупные рыбные ресурсы, в которых заинтересованы все страны региона. Доля экспорта рыбы в совокупных экспортных доходах Исландии составляет 75%, Фарерских островов - 85%, Норвегии - до 40%. В конце декабря 1996 года Норвегия, Исландия, Фарерские острова и Россия подписали в Осло соглашение на 1997 год о квотах на промысел сельди. Страны Северной Европы признали Россию равноправным экономическим партнером. Россия получила на 1997 год квоту на вылов сельди в 204 тыс. тонн, Норвегия - 680 тыс., Исландия - 130 тыс., Фарерские острова - 125 тыс. Промысел судами промышленного комплекса Калининградской области в рамках предоставляемых квот в Северо-Восточной Атлантике, к сожалению, ведется неудовлетворительно.