Земля, Луна, Солнце, планеты и звезды — это сгустки материи во Вселенной, которая почти вся представляет собой пустое пространство. Никто не знает ни начала, ни конца Вселенной. Многие ученые полагают, что она беспрерывно расширяется и так будет вечно.
Что может быть важнее Земли для нас, ее жителей?
Земные растения дают нам пищу и воздух для дыхания. Без того и другого наше существование прекратилось бы. Далекое Солнце тоже играет важную роль: оно согревает нас, а днем ярко светит в небе. С заходом Солнца небо темнеет, наступает ночь. Устремляясь к ночным небесам, наш взор проникает в иссиня-черное пространство на невообразимо огромные расстояния. Звезды видятся нам светящимися точечками. Но, оказавшись вблизи них, мы обнаружили бы, что они такие же жаркие солнца, как и наше собственное Солнце. Маленькими они кажутся только потому, что очень далеки от нас. Многие ночи бывают светлыми, лунными. Нам кажется, что Луна такого же размера, как и Солнце, хотя на самом деле она в сотни раз меньше. Луна выглядит большой потому, что до нее во много раз ближе, чем до Солнца. Луна — ближайшая соседка Земли в Космосе. Но по земным меркам космическая соседка все же весьма далека от нас. Путешествие к Луне на реактивном самолете, будь оно возможно, заняло бы около семнадцати дней. А это всего лишь шажок в Космосе. Такой же перелет к ближайшей звезде, Проксиме Центавра, длился бы несколько миллионов лет!
Изучение Космоса
Можно изучать Космос и небесные тела, просто разглядывая ночное небо невооруженным глазом. Однако, чтобы увидеть небеса во всем их великолепии, нужна помощь телескопов. Телескоп, установленный в Китт-Пикской обсерватории в Аризоне, США. Его зеркало диаметром 2,1 м собирает свет, идущий от звезд.
День и ночь
Как и все большие космические тела, Земля вращается вокруг своей оси — воображаемой линии, про ходящей через ее Северный и Южный полюсы. Один оборот происходит за 24 часа, то есть за сутки. Именно это вращение вызывает смену дня и ночи. День — на той стороне Земли, которая купается в солнечных лучах. Ночь — на противоположной стороне, которая отвернулась от света, погрузилась в темноту. Мы, конечно, не замечаем вращения Земли. Нам кажется, будто она неподвижна и вокруг нее по небу движется Солнце.