Звезды — это раскаленные газовые шары, похожие на Солнце, но расположенные так далеко от нас, что они выглядят как светящиеся точки даже при рассмотрении в самые мощные телескопы. Тем не менее, анализируя свет звезд, астрономы смогли сделать вывод, что размеры, температура, цвет и яркость звезд различны.
Самые большие и яркие звезды, называемые гигантами и сверхгигантами, по диаметру в сотни раз превосходят Солнце; если их поместить на его место, они мкрыли бы собой орбиту Земли. Такие огромные звезды находятся на более поздней стадии эволюции, чем Солнце, которое само превратится в красный гигант к юнцу своей жизни.