Находясь в Южной Атлантике, получаю телеграмму от капитана судна «Витязь» Николая Апехтина: «Работаем над вершиной горы тчк Ищем Атлантиду тчк До встречи».
Легенды об исчезнувшей Атлантиде живут вот уже около 8 тысяч лет. Ее упоминает еще легендарный Гомер (VII век до нашей эры). Но наиболее полное описание дал греческий философ Платон (V — IV вв. до н. э.). Атлантида представлена ими как страна с высоко развитой цивилизацией, которая размещалась за Геркулесовыми столбами, то есть за Гибралтарским проливом. Жители Атлантиды — атланты умели хорошо обрабатывать землю, торговать с со- соседними странами, строить величественные здания, храмы. Они были хорошими воинами, на кораблях пересекали моря и завоевывали одну страну за другой. Согласно описаниям Платона, примерно 9600 лет до нашей эры атланты покорили почти все страны, за исключением Греции.
И вдруг страна Атлантида со всеми своими жителями исчезла. Исчезла за одну ночь в результате какой-то катастрофы. Причины ее — одна из самых жгучих тайн, связанных с океаном. В настоящее время на эту тему опубликовано около пяти тысяч научных трудов. Когда наш «Витязь» пришел в порт Лиссабон, от корреспондентов разных стран буквально не было проходу. Всех взбудоражило известие о том, что сотрудником нашего института была сделана фотография вершины банки Ампер, на которой видны параллельные линии, напоминающие фундамент дома.
Банка Ампер как возможное место нахождения Атлантиды давно привлекает наше внимание, она находится в Атлантическом океане. Если выйти из Гибралтарского пролива и пройти 350 миль на запад, обнаружится группа подводных гор под названием Хосшу. Одна из этих гор и есть Ампер. Она возвышается над дном океана на четыре километра. Ее вершина практически плоская и расположена, на глубине 40 — 20 метров. Площадь же несколько сот квадратных километров. Советские научные суда неоднократно останавливались над горой Ампер и вели исследования: поднимали с вершины горы породы, делали подводные фотографии, осматривали дно при помощи подводных телевизоров. Многим казалось, что в груде камней и скал они видят остатки древних построек. Но уверенности в этом не было. Необходимы были непосредственные наблюдения, чтобы сам человек прошелся по вершине и обследовал ее строение.
С этой целью в 982 г. и отправилось туда новое советское исследовательское судно «Витязь». На его борту находились подводные лодки и специальный «колокол», в котором исследователь-акванавт мог спуститься на дно. Акванавт Николай Резников вышел из «колокола», опущенного с борта, и на глубине 60 метров прошелся по вершине горы, отколол от дна кусок породы, поднял его на борт судна. Порода оказалась куском черного базальта. То, что напоминало исследователям остатки древних построек, осталось пока не обследованным. Но очевидно, что это базальтовые столбы, лежащие на поверхности вершины.
Поиски Атлантиды ведут ученые и других стран. Недавно высказано предположение, что, возможно, Платон ошибался в определении места нахождения Атлантиды и во времени ее исчезновения. Предполагают также, что в перевод рукописи могла вкрасться ошибка, что катастрофа, повлекшая гибель Атлантиды, произошла не 9600 лет до нашей эры, а значительно позднее.
Многие ученые в поисках этого загадочного острова обратили свой взор на остатки некогда существовавшего зеленого острова в Эгейском море на 70 миль севернее острова Крит. В период с 500 до 450 годы до н. э. этот остров при извержении вулкана взорвался, большая его часть погрузилась под воду. В настоящее время осталась лишь кальдера под названием острова Санторин. Следы взрыва вулкана Санторин хорошо запечатлелись в донных осадках Эгейского моря. Работая там, мы почти повсеместно обнаруживали мощные слои вулканического пепла, захороненные в осадках, определили, что пеплы накопились на дне где- то около 500 лет до нашей эры. Взрыв, повлекший гибель большей части острова Санторин, был в десять раз сильнее, чем произошедший сто лет назад взрыв вулкана Кракатау.
Американские и греческие исследователи в настоящее время метр за метром обследуют затопленные части острова Санторин, а на оставшихся осколках суши (на небольших островах, из которых он состоит) постоянно ведут археологические раскопки. Дважды к вулкану Санторин подходил и наш советский корабль «Академик С. Вавилов». Советские океанологи обнаружили интересные образцы пород и осадков, но... никаких следов пребывания здесь атлантов не нашли.
Тайна Атлантиды все еще остается тайной.
