В мае 983 года в Балтийское море на судне «Шельф» отправилась наша очередная экспедиция. Задача этой экспедиции была необычной, совместно с радиохимиками мы начали изучать последствия деятельности атомных электростанций, выстроенных вдоль побережий Балтийского и Северного морей. Отходы этих станций выбрасываются либо в специальные отстойники, либо под землю, но рано или поздно часть из них с водами ручьев, рек и с подземными водами поступает и в Балтийское море. Нас встревожили вести о том, что якобы некоторые радиоактивные элементы .содержатся в воде и донных осадках в повышенных количествах. Но, к счастью, наши опасения были напрасными: и воды, и осадки Балтики оказались «чистыми».
Отходы многих электростанций попадают в моря и океан. Пляжи, воды и водоросли Ирландского моря во многих местах заражены радиоактивными веществами, выбрасываемыми промышленными предприятиями, которые находятся в Уиндскеле в Англии. Радиоактивные вещества, элементы искусственного ядерного распада, интенсивно поступают в океан с водами таких рек, как Колумбия, Миссисипи, Рио-Гранде и многими другими. Они быстро усваиваются либо различными морскими водорослями, либо моллюсками или другими организмами и губят их.
После взрыва американской атомной бомбы на атолле Бикини в Тихом океане радиоактивные вещества выпали в океан и заразили верхний микрослой вод. Содержание радиоактивных веществ здесь было в миллион раз больше, чем в придонной воде. Через четыре месяца после взрыва на расстоянии ,5 тысячи миль вода содержала в три раза больше радиоактивных веществ, чем нормальная морская вода, а через тринадцать месяцев «пятно» зараженной воды распространилось на 2,5 млн. квадратных километров. Поскольку в верхнем микро- Слое океана скапливаются огромные массы мельчайших живых организмов, различные водоросли и все это служит пищей для зоопланктона, а он поедается рыбой и птицами, то радиоактивные вещества быстро переходят в живые организмы и с ними распространяются по огромным акваториям океанов. В 954 году была обследована морская добыча 2052 рыболовных судов. На 3 2 из них рыба оказалась зараженной радиоактивными веществами. Радиоактивное загрязнение океанов и морей самое опасное. Но есть и другие источники опасности.
Весь мир облетела тревожная весть о гибели десять лет тому назад крупнейшего танкера «Торри-Кеньон», в результате которой почти 20 тысяч тонн нефти вылилось в океан. Нефтяная пленка прикрыла поверхность воды площадью во многие сотни гектаров. Ветер погнал эту пленку к берегам Европы, и сплошной черной массой покрылись пляжи и берега Франции. Весь мир по телевидению и газетам следил за борьбой людей с «черным губительным плащом». Но все равно от нефти гибли миллионы рыб и птиц, на несколько лет сказались испорченными морские пляжи. Нечто подобное случилось и зимой 982 года в порту Клайпеда, когда во время шторма при выходе из порта погиб один из иностранных танкеров. Нефтью покрылись и вода, и дно моря, и пляжи Паланги и Неринги. Тысячи людей тогда очищали наше побережье от толстого слоя битума и нефти.
Катастрофы танкеров — не единственная причина загрязнения вод океана нефтью. Значительная доля нефтепродуктов поступает в воду и при обычной работе судов в океане, то есть при судоходстве. Очень опасным источником нефти является и выброс нефти при подводном бурении. Если на дне пробурен нефтяной пласт, а скважина плохо герметизирована или если произошла авария, нефть в очень больших количествах попадает в море, как произошло, например, в проливе Санта-Барбара у берегов Калифорнии. Сейчас на дне Мирового океана пробурены и эксплуатируются тысячи нефтяных и газовых скважин. И каждая из них представляет угрозу океану. Чтобы быстрее ликвидировать подводные аварии буровых установок, нефтепромышленники вынуждены готовить и содержать целые штаты акванавтов-ремонтников, строить различные подводные аппараты и подводные лодки для монтажа, сварки и ремонта подводных сооружений.
Борьбу с разлившейся в океане нефтью ведут по-разному. Первый способ — это оградить пятно нефти гирляндой специальных поплавков-плотиков и собрать разлившуюся нефть. Это делают специальные суда или специальные сборники, которые доставляются на место аварии по воздуху и сбрасываются на воду. Сейчас вместо гирлянд поплавков-плотиков часто применяют искусственное вещество полиуретан, раствором которого поливают края нефтяного поля. Происходит реакция, при которой вылитая жидкость пенится и застывает белой пористой массой, замыкая нефть в кольцо. Применяют также специальные машины-пропеллеры. Эти пропеллеры начинают вращать воду с пятном, и в образующуюся при этом воронку начинает стекать пленка нефти, которую закачивают в корабль-сборник. Если эти два способа не помогают, то на пленку высыпают песок, опилки, известь или специально изготовленный для этого порошок-перлит. Они впитывают нефть и с нею либо осаждаются на дно, либо собираются с поверхности океана специальными кораблями. Оставшуюся тонкую пленку нефти обычно разлагают с помощью особых веществ — так называемых диспергаторов.
Помимо радиоактивных веществ и нефтепродуктов в моря и океаны сбрасываются отходы многих предприятий металлургической, химической, целлюлозно-бумажной и прочих отраслей промышленности. Вредные для морской воды вещества поступают и с бытовыми отходами, а также в результате обработки полей удобрениями и ядохимикатами.
Сейчас, когда человеку уже становится ясно, как раним океан, насколько здоровье этой огромной водной среды важно для людей, для самой жизни на земле, он пытается защитить океан от нежелательных последствий своей деятельности. Многие заводы разрабатывают безотходную технологию, ставят очистные сооружения на пути сточных вод. В некоторых местах ограничивают также применение удобрений или ядохимикатов при сельскохозяйственных работах. Каждая прибрежная страна старается сохранить в чистоте воды, которые принадлежат ей или омывают ее берега. Особенно активно борьба с загрязнением окружающей среды, в том числе и океанов, ведется у нас в стране.
