Со школьной скамьи мы знаем, что море оказывает большое влияние на погоду, на климат. Вблизи морей климат является более мягким, чаще всего, влажным, в то время как в центре континентов он обычно сухой. Океан издавна приносил человеку «дуновение божье». Он смягчает климат прибрежных районов суши.
С доисторических времен люди пытались понять, почему меняется погода, почему в одних местах очень холодно, в других — очень тепло. Первое открытие, которое было сделано на этом пути познания, было связано с пониманием того, что это зависит от угла наклона лучей солнца относительно поверхности земли. Появилось греческое слово «климат» (от слова «клима», что значит «наклон»).
Второе крупное открытие, прояснившее тайну климата Земли, связано с именем великого немецкого ученого Александра Гумбольдта. Это он первым еще в начале прошлого века объяснил, почему в Норвегии так тепло, что можно выращивать виноград, а в Гренландии, находящейся на той же географической широте, только с другой стороны океана, так холодно, что мощность вечных льдов там превышает километры. Гумбольдт увязал погоду на материках с крупными морскими течениями. Он первым стал рисовать карты, соединяя линиями (впоследствии названными изотермами) точки с равной температурой воды. Когда были построены карты изотерм, исследователи обратили внимание на то, что там, где в океанах теплые течения направлены в сторону полюсов, изотермы совершают аналогичный рывок к северу в северном полушарии и к югу — в южном. Ученые увидели, что океан не просто влияет, а определяет температуру воздуха, во многом определяет направленность воздушных потоков.
В этом мнении ученые еще больше утвердились, когда увидели, что и в районах материков, сильно удаленных от полюсов, изотермы изгибаются в -сторону экватора. Как объяснил советский академик В. Шулейкин, на Земле постоянно происходит теплообмен между «нагревателями» и «холодильниками». «Нагреватели» — это тропики, «холодильники» — это полярные районы. От нагревателей, как от батарей в доме, постоянно поднимаются вверх разогретые легкие струи воздуха. На большой высоте они начинают растекаться в сторону полюсов. Но силой вращения Земли эти теплые воздушные потоки сильно отклоняются от своего магистрального пути «экватор- полюс», на 30 градусов. В тропиках воздух сильно уплотняется, образуется -сплошная полоса высокого давления. Из этой полосы воздух «выдавливается» в области низкого давления: т. е. к экватору и в сторону полюсов. Именно здесь, вблизи тропиков, образуются знаменитые пассаты, а также ветры умеренных климатических зон, в том числе и ветры знаменитых «ревущих сороковых».
Эта «машина погоды» действовала бы по очень простой схеме, если не было бы океанов. Океаны вобрали в себя колоссальное количество солнечного тепла. В теплых и жарких условиях они и сейчас аккумулируют тепло, в холодных —передают его воздуху. Летом океанская вода прохладней воздуха материков, поэтому летом воздух в нижних слоях направляется из океана на материк, в верхних — с материка в океан. Зимой наоборот, материк быстро остывает, а океан остывает медленно, и холодный воздух направляется от материка в океан. Здесь он нагревается, поднимается вверх и в верхних слоях устремляется в сторону материков. Такие сезонные потоки воздуха на границе материк — океан получили название муссоны, что по-арабски значит «сезон».
Океанские течения в тропиках, вобрав в себя колоссальное количество тепла, устремляются в полярные широты, постепенно отдавая это тепло в атмосферу. Некоторые из таких теплых течений успевают дойти до полярного круга и даже его пересечь.
Благодаря Гольфстриму, в Европе значительно теплее, чем в любой другой области Земного шара, расположенной на этих же географических широтах. Пример того, как влияет океан на температуру воздуха, можно привести, и сравнив климат японского города Иокогама и американского города Сан-Франциско, расположенных на одной и той же географической широте. В Иокогаме средняя температура в августе 25, в январе 3 градуса. Амплитуда колебаний температуры в Иокогаме — 22 градуса, в Сан-Франциско — 5. Климат Иокогамы определяют ветры, дующие из центра Азии. Эти ветры сильнее влияют на климат Японии, чем океан.
Океан влияет, а в некоторых районах Земли и определяет, не только температуру воздуха, зарождение, на- цравление и силу ветра, но и количество атмосферных осадков. А это, в свою очередь, сказывается на многих сторонах нашей жизни. Поэтому в последние годы океанологи всех стран пристально интересуются океаном с точки зрения предсказания погоды и ее регулирования.
Некоторые ученые считают, что погода на континентах формируется не во всех областях океанов, а лишь в некоторых небольших его районах. Советский академик Г. И. Марчук эти районы назвал «энергоактивными зонами» Мирового океана. Таких зон всего несколько. Одна из них находится севернее так называемого Бермудского треугольника, вторая — в Тихом океане недалеко от Камчатки. Эти энергоактивные точки изучаются океанологами особенно тщательно. И именно в эти районы одновременно были направлены международные экспедиции на десятках научных кораблей. В одной из таких экспедиций в 1976 и 1977 годах, носившей условное название ПОЛИМОДЕ и цродолжавшейся около двух лет, участвовали крупнейшие научные суда нашей страны.
В период этого океанологического эксперимента изучались причины зарождения тропических ураганов, были открыты колоссальные по размерам водяные вихри и сделаны многие другие открытия.
