В случае, когда предприятие выпускает продукт или услугу, дающие положительный внешний эффект (например, эффект от повышения образовательного уровня населения), общая социальная полезность этого товара определяется как сумма индивидуальной полезности и внешнего эффекта. Соответственно предельная социальная полезность (MSB) равна сумме предельной индивидуальной полезности (МРВ) и предельной внешней полезности (МЕВ). В этом случае рыночное равновесие устанавливается тогда, когда предельные индивидуальные издержки равны предельной индивидуальной полезности, и обучается определенное количество человек. Но общество заинтересовано в увеличении числа грамотных людей, для чего необходимо или снизить плату за обучение, или ввести субсидии (кредиты) для желающих учиться. При снижении платы спрос на образовательные услуги возрастет, а количество обучающихся увеличится. Однако низкая плата за обучение не покроет дополнительных издержек производителей услуги, и они будут вынуждены или прекращать обучение, или опять увеличивать плату. Введение субсидий позволит компенсировать предельные издержки и увеличить количество обучающихся. Отсюда можно сделать вывод, что при наличии внешнего положительного эффекта сам рынок не учитывает его, поэтому данных товаров производится недостаточно, а их цены занижены.
Действительно ли внешние отрицательные эффекты оказывают отрицательное влияние на экономику, а внешние положительные — положительное?
Нет. Внешние эффекты, возникающие в производстве, как положительные, так и отрицательные, оказывают негативное воздействие на экономику, вредные товары перепроизводятся, а общественно полезных товаров выпускается недостаточно. Данная ситуация характеризует нерациональное распределение ресурсов и благ в рыночной экономике.