Общественными благами, которыми пользуется все население страны, страну обеспечивает государство. Оно принимает решение об их производстве на основе выявления предпочтений граждан. Это происходит, как правило, путем голосования, и решение принимается простым большинством голосом. Результаты голосования будут зависеть от величины получаемой полезности и издержек, которые чаще всего приобретают форму налогов с граждан. В таком случае, как правило, получают усредненный результат, и это не означает, что достигается эффективное потребление этих благ.
Фактически принятое решение отражает лишь желаемые суммы расходов на благо, но ничего не говорит о достигнутом эффекте потребления. Кроме того, на результаты голосования могут повлиять факторы, не связанные с данной проблемой. Нередко неэффективные решения принимаются в результате лоббизма, т.е. формирования групп по интересам и отстаивания этих интересов при принятии общественного решения. В подобном случае выигрывает меньшинство. Вероятность принятия таких решений возрастает при договоренности различных групп о взаимной поддержке (логроллинге). Таким образом, государственная деятельность по принятию экономических решений не является гарантией эффективности использования ресурсов.