Важным этапом развития экономической науки явилась тео­рия меркантилизма. Это учение позднего феодализма, формирова­ния рыночной экономики, развития товарно-денежных отноше­ний. Великие географические открытия способствовали развитию международной торговли. Исходя из этого, в целом меркантилизм характеризуется следующими основными чертами: деньги рас­сматриваются как абсолютная форма богатства; предметом иссле­дования выступает сфера обращения; накопление богатства (в де­нежной форме) происходит в виде прибыли от внешней торговли или же непосредственно в ходе добычи благородных металлов; для соблюдения денежного и торгового балансов необходимо вмешательство государства в хозяйственную жизнь.

Что ценного в экономическую науку внесли воззрениямеркантилистов?

Меркантилисты положили начало анализу объективного дви­жения денег как капитала, формуле капитала Д—Т—Д(день­ги—товар—деньги), значению прибыли как определяющего моти­ва развития экономики. Они заложили и начало теоретической разработке капиталистического способа производства (но только для сферы обращения). Поздние меркантилисты уже поняли, что деньги являются богатством не от природы, а в силу особой об­щественной функции всеобщего эквивалента.

Тео­рия меркантилизма, обращенная к практике хозяйст­венной жизни, была системой практической политики, направ­ленной на регулирование внешней торговли с целью обеспечения притока в страну золота и серебра, поддержку промышленности путем импорта дешевого сырья, установление протекционистских тарифов на импортируемые промышленные товары, поощрение экспорта, особенно готовой продукции.

Что нового внес в экономическую теорию капитализм?

На базе возникновения и развития капитализма возникла клас­сическая буржуазная школа политической экономии. Ее основопо­ложником стал англичанин А. Смит (1723 — 1790 гг.). В то же время следует иметь в виду, что у истоков этой школы стояли У. Петти (1623 — 1687 гг., Англия), П. Буагильбер (1646 — 1714 гг., Франция), физиократы (основатель — Ф. Кенэ, 1694 — 1774 гг., Франция).

Однако наибольшую роль в развитии экономической теории сыграла работа А. Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776 г.).