Учение К. Маркса (1818 — 1883 гг.) трудно охарактеризовать коротко. Он внес огромный, ныне в ряде случаев замалчиваемый по идёологическим соображениям, вклад в развитие экономической теории.
В плане логического завершения и системного изложения трудовой теории стоимости можно выделить основные положения марксизма:
- Важнейшая идея, которая позволила устранить формально-логические противоречия в концепциях предшественников, — идея о двойственном характере труда. Выступая в своей конкретности, он создает потребительную стоимость. А как абстрактный, лишенный качественных различий, — стоимость. Рабочий в процессе производства конкретным трудом переносит стоимость средств производства на стоимость нового продукта, а абстрактным — создает новую стоимость. Отсюда по своей структуре стоимость включает в себя затраты прошлого труда и новую стоимость, созданную живым трудом.
- Стоимость — это внутреннее свойство товара, обнаруживающееся лишь в процессе обмена — через меновую стоимость. В процессе исторического развития обмена меновая стоимость развивается от «простого, едва заметного образа вплоть до ослепительной денежной формы». Маркс блестяще раскрыл сущность денег, их функции, законы денежного обращения. Денежное выражение стоимости товара — цена. Маркс сформулировал содержание закона стоимости, его значение и функции.
- Рабочий продает капиталисту не труд, а рабочую силу — способность создавать новые товары. Таким образом, сама рабочая сила выступает как товар. Стоимость этого товара определяется стоимостью жизненных средств, необходимых для воспроизводства рабочей силы. А потребительная стоимость заключена в способности создавать новую стоимость, большую, чем стоимость рабочей силы. Капиталист, покупая товар «рабочая сила», оплачивает его стоимость, а использует потребительную стоимость. Следовательно, закон стоимости как закон эквивалентного обмена не нарушен. Разница между новой стоимостью и стоимостью товара «рабочая сила» — это прибавочная стоимость, которую безвозмездно присваивает капиталист. В процессе обмена прибавочная стоимость принимает превращенную форму прибыли.
- Капитал — это «самовозрастающая стоимость». В основе «самовозрастания» лежит эксплуатация наемного труда. Исходя из этого, Маркс сделал главный политический вывод: богатство должно принадлежать тому, кто его создавал.
- Огромный интерес представляет теория воспроизводства Маркса. Разделив общественный продукт на два подразделения—средства производства и предметы потребления, — Маркс показал пропорции, необходимые для нормального процесса простого и расширенного воспроизводства.
- Марксизмом были развиты идеи о закономерностях эволюции социально-экономических форм общества, создано учение об общественно-экономических формациях, раскрыт закон их смены — закон соответствия производственных отношений уровню и характеру производительных сил. Это позволило сделать вывод, что и капитализм, как всякая общественно-экономическая формация, имеет преходящий характер.