Происхождение восточных славян. В начале необходимо отметить, что славяне относятся к индоевропейской языковой семье, которая примерно с середины II тысячелетия до н. э. стала делиться на составные части. Праславяне наряду с балтами обособились в самостоятельную общность одними из последних, в конце I тысячелетия до н. э.
Прародина восточных славян и их расселение. Следует указать, что среди ученых существует несколько версий по вопросу о прародине славян. Основные из них две:
- прародина славян — Центральная Европа, бассейны рек Вислы, Одера и Эльбы (этой точки зрения придерживается большинство ученых);
- прародина славян — Северное Причерноморье, а предками славян являются скифы-пахари (земледельцы), о которых упоминал Геродот еще в середине V в. до н. э. (так считает меньшинство). Затем необходимо показать роль Великого переселения народов для дальнейшего развития праславян.
Великое переселение народов —это процесс перемещения огромных масс населения в Центральной Азии и особенно в Европе в IV—Vвв., начало которому положило нашествие гуннов.
Следует отметить, что под давлением других народов, особенно германских племен (готов, вандалов и др.), одна часть славян была вынуждена мигрировать на юг, на Балканский полуостров (южные славяне), другая — на восток, через Карпаты, в долины Днестра, Днепра, а затем и Волги (восточные славяне), где они смешались с местными угро-финскими племенами, которые в силу своей малочисленности были постепенно ассимилированы славянами.
Основные источники по истории древних славян: хроники византийских авторов VI—VII вв. — Прокопия Кессарийского, Менандра Протиктора, Феофилакта Симокатты, а также «Повесть временных лет» (ПВЛ) XI в. При этом следует обратить особое внимание на упоминание в византийских источниках племенных групп антов, венедов и склавинов.
Большинство ученых считает их племенами смешанного скифо-балто-славянского происхождения.
О чем говорят названия большинства племенных союзов, данные им по особенностям местности, где они проживали? — о постепенном переходе от родовой общины к соседской, или территориальной.
Занятия и верования восточных славян. Основные занятия восточных славян: земледелие, охота, скотоводство, бортничество(пчеловодство).
Особое внимание следует обратить на различие двух систем земледелия: подсечно-огневой в лесных районах и переложной в степных. Следует показать связь между характером религиозных верований славян и их занятиями: преобладание сначала культа земледельческих божеств — Рода и Рожаниц, а затем, в VIII—IX вв., культа бога грома, огня и войны Перуна, что свидетельствовало о резком увеличении роли военной прослойки племени — военного вождя и дружины.