Развитием «физического» направления региональной науки стала предпринятая не так давно попытка выразить экономическое пространство через «общую теорию поля». Исходным моментом данной теории является признание того факта, что любая территория, с одной стороны, имеет особые связи с остальной территорией государства (что практически выражается в ее специализации), а с другой стороны, обладает общностью, единством составляющих ее элементов.
В региональных теориях размещения существуют и другие подходы к определению структуры и особенностей экономического пространства. Так, в ряде концепций расстояние выступает как переменная, а размещение населения, ресурсов и транспортные линии считаются заданными (фиксированными). В данном случае учитываются товаропотоки между пунктами, соотношение цен и издержек. При этом экономическое пространство рассматривается как фон для размещения экономической деятельности. Такой подход характерен, в частности, для теории равновесия Куэнна, определяющего грузопотоки как индикаторы межрегиональной торговли. Основным объектом изучения в подобных концепциях являются города, которые рассматриваются как центры концентрации экономической деятельности и населения, для них характерно признание поляризации экономического пространства и важности агломерационного процесса, а также размеров составных частей экономической системы. Основой для исследования являются достаточно крупные территориальные образования, причем рассматривается региональная система страны в целом. Важными задачами в рамках размещенческого направления являются выделение и идентификация регионов, стратификация экономического пространства в них и выбор базы районирования страны на основе определения зон влияния, тяготения и пр.
Как уже отмечалось, вторым важным разделом региональной науки является локационное (размещенческое) направление. В области локационных теоретических концепций выделяют, в свою очередь, еще три основных направления: теория цен (в аспекте экономического пространства), теория размещения отдельного предприятия и попытки разработать «общую» теорию размещения.
Теория цен призвана решить задачу определения окончательных цен, устанавливающихся в результате торговли между районами и в среде производителей и потребителей. В первом случае при детерминировании цен учитывают два фактора - конкретный вид рынка, общее число которых может быть от 2 до n, и специфику экономического пространства. Для решения задачи при значительном числе рынков применяется метод квадратичного программирования. Рядом исследователей предпринимались также попытки провести аналогии с физическими явлениями, например, товаропоток сравнивался с силой тока, а цены и транспортные издержки - с напряжением в электросети. При определении окончательных цен в среде производителей и потребителей учитываются такие факторы, как их численность и размещение, причем величина спроса потребителей зависит от их местоположения относительно производителей. Наиболее современные разработки в этой области региональных исследований принадлежат М. Гринхуту и Л. Лефебру, который попытался привнести пространство в схему общего равновесия Волраса.