В развивающихся странах предпринимаются попытки приспособить теорию полюсов к конкретным особенностям слаборазвитых в экономическом отношении стран. Можно отметить работы индийского ученого Р. Мисры, нигерийского - Магобундже, венгерского - Л.Кесеги, югославского - К. Михайлевича и других. К. Михайлевич, в частности, попытался применить «чистую» теорию полюсов роста в конкретном исследовании реального процесса экономического развития в Югославии. В настоящее время, однако, теория полюсов роста остается недоработанной, не решен ряд принципиальных вопросов, в частности, о количестве населения в центрах роста, об их функциональной иерархии.
С целью дальнейшего развития региональной теории в 1954 году У. Изардом была создана Ассоциация региональной науки. В 70-х годах выделились три основных модифицированных направления теории регионального развития: пространственная микроэкономика, региональная мезоэкономика и критический анализ. Современные экономические исследования находятся на такой стадии, которая позволяет нам обсуждать реальность региона, существование его центра и границ.
За последние годы вновь (как и в начале шестидесятых) усилилось внимание к теоретическим исследованиям в области размещения производства и регионального развития. Речь идет о новой экономической эволюции и тех огромных пространственных изменениях, которые произошли в результате распада социалистической системы. Территория всегда занимала важное место в интеграционных процессах, но в настоящее время появились новые важные функции регионов - в частности, объединение производства, образовательных учреждений и бизнеса с их непосредственным окружением, общей институциональной средой. Важное значение региональные теории приобретают и в связи с развитием индустриальной экономики - одной из наиболее важных отраслей экономической науки, которая в то же время крайне недостаточно используется для осмысления системных трансформаций в странах с постсоциалистической экономикой. По мнению ряда зарубежных ученых, именно индустриальная экономика «...производит впечатление безупречно адаптированной к изучению динамики изменения российской индустрии, находящейся под воздействием нарождающегося экономического пространства»". В настоящее время особенно остро стоит проблема адаптации индустриальной экономики, разработанной зарубежными учеными и отражающей социальные характеристики Западной Европы, к российским условиям, что делает очень актуальным анализ российского экономического пространства, обладающего рядом принципиальных отличий от западноевропейского - в частности, российская территория, по мнению ряда ученых (Брюна Э., Самсон И.), характеризуется одновременным отсутствием разнообразия постсоциалистической промышленной системы, экономической и социальной общественности.