Киты и акулы больше всего «воспеты» в легендах и разных историях путешественников и писателей. Киты, в основном, потому, что это — самые крупные животные Земли, а акулы-—как самые активные и опасные обитатели морских пучин.
Киты подразделяются на усатых и зубатых. Усатые — это те киты, у которых вместо зубов имеются крупные твердые роговые пластины с волосами-ворсинками длиной около десяти сантиметров. Пластины расположены по обе стороны нёба, и всего их насчитывается около 500. Сквозь них кит процеживает огромное количество воды. Все содержимое (зоопланктон) остается в его огромной пасти и попадает в желудок.
Усатые киты кормятся в основном мелким зоопланктоном— крилем, съедая его несколько тонн в день. А поскольку криль обитает главным образом в холодных водах высоких широт, в этих водах водятся и киты. В летний сезон они здесь откармливаются. Усатый кит питается мелкими организмами (так как глотка его очень мала), несмотря на то, что это самые крупные животные из когда-либо существовавших на Земле. В длину они достигают 30 метров и весят до 150 тонн. Сердце кита может весить до 500 килограммов и перекачивать около 10 литров крови в секунду.
Существует две группы китов — северная и южная. После откормки, к зиме, киты (финвал, сейвал, горбач) перемещаются к экватору, в теплые воды, где вблизи берега выводят свое потомство.
Зубатые киты имеют рот, вооруженный мощной челюстью с зубами. Они подразделяются на кашалотов, морских свиней и дельфинов. Зубатые киты — это хищники с повадками волчьей стаи. Наиболее агрессивны кашалоты-зубатки. Они свободно расправляются во время своего обильного обеда с гигантскими кальмарами, пожирают рыбу, тюленей, моржей, пингвинов и далее... усатых китов. Так как все эти животные водятся в основном в приполярных областях океанов, то зубатые киты тоже предпочитают вести свой разбойничий образ жизни в высоких широтах. Касатки обычно невелики — всего четыре-девять метров. Они значительно слабее большого усатого кита. Поэтому на большие и сильные жертвы они набрасываются стадом. Одни из них хватают жертву за хвост, другие —за язык, глаза или плавники.
Киты — хорошие пловцы и прекрасные ныряльщики. Они развивают скорость до 20 узлов (около 37 километров в час), что в 1,2 раза больше, чем скорость наших больших научных судов, таких, как «Академик Мстислав Келдыш». У дельфинов еще большая скорость — около 25 узлов (около 45 километров в час). Так как усатые киты питаются зоопланктоном, то им незачем нырять глубже ста метров. Хищные же киты в поисках пищи, особенно в погоне за гигантскими кальмарами, способны нырнуть на глубину до 400 метров. А некоторых таких разбойников находили запутанными в лежащих на дне кабелях даже на глубине 1110 метров!
Киты — млекопитающие. Поэтому они периодически должны всплывать, чтобы вдохнуть атмосферного воздуха. На поверхности моря они отдыхают. Сохранить такое «лежащее положение» китообразным помогает мощный хвост с горизонтальным хвостовым плавником.
Киты, особенно дельфины, — самые умные морские животные. Считается, что по своему интеллектуальному развитию китообразные стоят где-то между собакой и шимпанзе. Киты из-за жира, черного камня — амбры, образующегося в желудке и используемого человеком при изготовлении духов, и усов нещадно истреблялись человеком.