При рассмотрении этой темы рекомендуется уделить особое внимание этапам борьбы за лидерство в партии после смерти Сталина, выявить соотношение объективных и субъективных причин победы Н. С. Хрущева и его выступления против культа личности Сталина. Далее следует проанализировать попытки социально-экономических реформ Хрущева и причины их неудач, а в заключение подвести общие итоги правления Хрущева. Рассматривая внешнюю политику СССР этого периода, следует дать характеристику трем основным ее направлениям и подвести итоги.
Борьба за лидерство в партии. Характерная черта общественно-политического развития СССР в 1953—1958 гг. — это борьба за лидерство, развернувшаяся после смерти Сталина, несмотря на решение Политбюро ЦК КПСС о коллегиальном руководстве. Основные соперники: глава МВД и заместитель Председателя Совета Министров СССР JI. П. Берия, Первый секретарь ЦК партии Н. С. Хрущев и глава правительства Г. М. Маленков. Можно выделить следующие этапы этой борьбы:
1)март — июнь 1953 г. — союз Маленкова и Хрущева против Берии, который выступал за передачу властных полномочий от партийных органов к государственным. Итоги: 26 июня 1953 г. Берия был арестован и снят со всех постов;
2)лето 1953 — февраль 1955 г. — борьба Хрущева и Маленкова. В целях дискредитации Маленкова Хрущев использовал его участие в организации «ленинградского дела». Итоги: в феврале 1955 г. Маленков ушел в отставку, Председателем Совета Министров стал ставленник Хрущева Н. А. Булганин;
3)февраль 1955 — март 1958 г. — заключительный этап:
- лето 1957 г. — попытка объединенной оппозиции (Г. М. Маленков, В. М. Молотов, JI. М. Каганович при поддержке Д. Т. Шепилова и Н. А. Булганина) сместить Хрущева с поста Первого секретаря. Итоги: используя аппаратные интриги и поддержку министра обороны Г. К. Жукова, Хрущев одержал победу, его противники были объявлены «антипартийной группой» и исключены из партии;
- октябрь 1957 г. — смещение Жукова с поста министра обороны: Хрущев испугался его возросшего влияния;
- март 1958 г. — смещение Булганина с поста Председателя Совета Министров СССР. Этот пост занял Хрущев.
Итоги борьбы за лидерство: вся полнота власти сконцентрировалась в руках Хрущева, началось его единоличное правление (1958—1964).
Основные направления внутренней политики. Попытки преобразований в политической сфере:
- февраль 1956г. — доклад Хрущева на XX съезде КПСС «О культе личности и его последствиях». Причины: в основном личного характера — стремление дискредитировать своих политических конкурентов, замешанных в организации репрессий, месть Сталину за унижение самого Хрущева, но были и объективные — Хрущев фактически выполнял социальный заказ высшей номенклатуры, стремившейся стабилизировать свое положение, иметь уверенность в завтрашнем дне, чего не могло быть при Сталине. Итоги: положительные — реабилитация нескольких десятков тысяч человек (в основном партийных работников), восстановление государственных образований калмыков, балкарцев, ингушей, чеченцев; отрицательные — дискредитация советского режима за рубежом, резкое падение авторитета и влияния компартий в других странах;
- 1961 г. — XXII съезд КПСС: внесение изменений в Устав партии (ротация кадров, разрешение вести внутрипартийные дискуссии). Одновременно была поставлена совершенно нереальная задача построения коммунизма к 1980 г., что резко контрастировало с истинным положением дел в стране.