Русско-японская война (1904-1905). Причины войны: недовольство Японии усилением позиций России на Дальнем Востоке (в 1898 г. Россия получила от Китая в аренду Ляодунский полуостров и Порт-Артур с правом создания там военно-морской базы), борьба Японии и России за расширение сфер влияния в Маньчжурии (Северо-Восточный Китай) и Корее, авантюристическая политика российских правящих кругов («безобразовская клика»), попытка за счет «маленькой победоносной войны» предотвратить революцию (слова министра внутренних дел В. К. Плеве). Необходимо также указать на провокационную роль Англии и США, подталкивавших Россию и особенно Японию (предоставление ей военных кредитов) к войне. Их целями были взаимное ослабление России и Японии и усиление собственных позиций на Дальнем Востоке.

Ключевые даты

Январь 1904 г. — нападение японского флота на российские корабли в корейском порту Чемульпо и на русскую эскадру в Порт-Артуре.

27 января — 20 декабря 1904 г. — героическая оборона Порт-Артура (сковывала 200-тысячную армию японцев).

Февраль — март 1904 г. — энергичная деятельность адмирала С. О. Макарова по организации обороны Порт-Артура. Его гибель 31 марта 1904 г. нарушила координацию действий русского флота и армии.

11 — 21 августа 1904 г. — сражение под Ляояном (Северо-Восточный Китай). Генерал А. Н. Куропаткин, отказавшись от плана наступления, отдал приказ отступить за р. Шахэ.

22 сентября — 4 октября 1904 г. — сражение на р. Шахэ. Ни одной из сторон не удалось добиться победы.

20 декабря 1904 г. — падение Порт-Артура, что, по сути, означало проигрыш войны.

6 — 25 февраля 1905 г. — сражение под Мукденом (Северо-Восточный Китай). Поражение русской армии.

14 — 15 мая 1905 г. — морское сражение у о. Цусима. 2-я и 3-я Тихоокеанские эскадры российского флота были фактически полностью уничтожены.

23 августа 1905 г. — Портсмутский мир: обе стороны выводили войска из Маньчжурии, Россия признавала Корею сферой влияния Японии, Япония получала Ляодунский полуостров с Порт-Артуром и южную часть Сахалина. Благодаря поддержке США, которые не были заинтересованы в чрезмерном усилении Японии, Россия сумела избежать уплаты огромной контрибуции.

Причины поражения:

•  переоценка собственных сил и недооценка сил Японии;

•  удаленность театра боевых действий — трудности с переброской войск и снаряжения;

•  техническое превосходство японского флота;

•  крайне неудачная тактика российского командования;

•  дипломатическая изоляция России.

Последствия поражения:

•  подрыв морального авторитета правящего режима и лично Николая II;

•  принятие программы технической модернизации армии и флота.

Другие направления внешней политики. Следует рассказать о завершении формирования военно-политических блоков в Европе в 1905 — 1907 гг.: неудачная попытка Германии летом 1905 г. заключить союзный договор с Россией и тем самым ликвидировать русско-французский союз; соглашение России с Англией 1907 г. о разделе сфер влияния в Персии (Иране) и присоединение Англии к русско-французскому союзу — создание Антанты.