Красное море. 1981 год. Советские океанологи на специальных подводных лодках-аппаратах опускаются на глубину 1900 — 2000 метров. Но что это? На глубине около 2000 метров они снова увидели... поверхность моря! Настоящую поверхность, с ее волнами, с плавающими на ней многочисленными предметами и пленками. Она так же имела волноприбойную зону с хорошо отсортированным песком на пляже. Мираж? Галлюцинация?
Акванавтам это тоже первоначально показалось невероятным. Но, убедившись в реальности увиденного, они тут же, на месте, попытались найти этому объяснение. Сделали попытку погрузиться в «глубинное море», чтобы посмотреть на открывшуюся перед ними поверхность снизу, из его толщи. Но это им не удалось: лодка, погрузившись на 1 — 2 метра, тут же выталкивалась наверх. Тогда исследователи попытались «с разбегу» проникнуть в негостеприимное море. Они поднимали лодку на 20 — 50 метров, а оттуда, работая всеми гребными винтами, устремлялись вниз. Однако, лишь немножко погрузившись, лодка, как теннисный мячик из воды, вылетала наверх. При этом по поверхности «глубинного моря» от нее, как положено, во все стороны расходились круги, то есть образовывались морские волны.
Но человек все-таки познал природу этого явления. Еще до советской экспедиции в Красном море работали американские исследователи на судне «Атлантис», а затем ученые из ФРГ и других стран. Они опускали на стальном тросе различные приборы, которые показывали что-то неправдоподобное: ртутный столбик на глубоководных термометрах «зашкаливал», то есть поднимался значительно выше шкалы термометра. В опущенных и снова поднятых батометрах, к которым были прикреплены термометры, оказалась очень горячая и очень соленая вода. Первоначально ученые посчитали, что ошиблись. Однако, повторив многократно свои исследования, пришли к поразившему их самих выводу. Во впадинах Красного моря на глубинах около 2000 метров имеются слои очень горячих и тяжелых вод. Температура воды в них достигала 72,5°, а соленость превышала норму в 8 раз (в одном килограмме воды содержалось до 275 граммов солей)! Так были открыты слои горячих рассолов на дне впадин Красного моря.
Толщина слоев рассолов (а это — глубина «глубинного моря») составляла 200, а иногда и более 200 метров. Впоследствии выяснилось, что температура рассолов в разных впадинах неодинакова: в одних она выше 50 градусов, в других колебалась между 30 и 40 градусами. Соленость также неодинакова. В некоторых впадинах рассолы расслоены: внизу находится наиболее соленый и плотный слой, выше — менее соленый и плотный слой, а еще выше (обычно на глубинах менее 1900 метров) слой с обычной для морей соленостью. В одних впадинах рассолы заражены сероводородом, в других — нет. Рассолы очень богаты растворенными в них железом, марганцем, медью, никелем, цинком и другими металлами — практически это «жидкие руды». Мало того, на дне, под рассолами распространен мощный (местами более, чем в 10 метров) слой донных осадков, в которых также очень много металлов. Таким образом, во впадинах Красного моря был открыт новый, до тех пор науке не известный вид минерального сырья в виде растворов и рыхлых осадков, и многие предприниматели из западных стран даже заявили, что они готовы приобрести лицензии на эксплуатацию жидких «полезных ископаемых».
Но вернемся к тайне поверхности «глубинного моря». Поскольку рассолы более тяжелые, то все предметы, которые тонут в обычной морской воде (те самые газеты, книги, окурки, полиэтиленовые банки, сброшенные с кораблей) в рассолы не опускались, а оставались на их поверхности. Ведь граница между рассолами и морской водой очень резкая и хорошо сохраняется. По законам физики, на этом разделе двух жидких сред возникают волны. Они доходят до берега глубинного моря и образуют там настоящую волноприбойную зону с «пляжем». Волны, которые образовывались от лодки, пытавшейся проникнуть в рассолы, достигали «берега» и взмучивали песок на «пляже» — все, как в настоящем море!
Ученые склонны считать, что рассолы поступают через трещины, образовавшиеся в рифтовой зоне Красного моря, из пластовых вод, которые пропитывают глубинные породы (находятся между их пластами). А они, скорее всего, просочились в глубинные слои Земли не только за счет проникновения морских вод, но и с поверхности суши, затем долго мигрировали в недрах Земли на глубине 2000 — 5000 метров, постепенно нагреваясь за счет глубинного тепла. Проходя через соленосные толщи (обнаруженные в земной коре по окраинам материкового склона Красного моря), они их растворяли и превращались в рассолы. Высокая температура и повышенная кислотность, иногда и наличие сероводорода глубинных вод способствуют выщелачиванию ими (растворению) из твердых пород различных металлов. Эти металлы из-за большой кислотности в осадок выпасть не могут, поэтому они все больше и больше концентрируются в рассолах. Вот такие разогретые, насыщенные солями и металлами рассолы в конце концов по трещинам доходят до дна Красного моря и изливаются в него. Большинство их выходов находится во впадинах на больших глубинах.