Что может быть таинственней и привлекательней океана? Сколько легенд и историй связано с ним! Сколько мыслителей и путешественников пытались разгадать тайну его происхождения!
Люди верили в божественное начало морей и океанов на протяжении тысячелетий. Есть такие, кто верит и сейчас в то, как сказано о нем в Библии: «И сказал Бог: да соберется вода, которая под небом, в одно место... И стало так... И назвал Бог собрание вод морями...»
Многие ученые пытались дать свое объяснение возникновению океанов. Некоторые считали, что Тихий океан образовался на месте оторвавшейся и улетевшей в космос части Земли, из которой в последствии возникла Луна, что Атлантический и Индийский океаны возникли в результате сильного прогиба земной коры и т. д. Возникли суждения о бездонности океанов, и наоборот — о том, что дно лежит неглубоко, что оно простое и ровное. А когда составили первые карты рельефа дна, то ученые с удивлением обнаружили, что количество гор на дне океанов в десятки или даже сотни раз превышает количество гор на материках. Наряду с этим были открыты величайшие по площади и идеальные по горизонтальному простиранию равнины.
Когда ученые все, это стали осмысливать, между ними разгорелисьспоры с новой силой о том, что же такое океаны, как и когда они образовались. Одни придерживались старых общепринятых взглядов и продолжали утверждать, что океаны такие же древние, по возрасту, как сама Земля, другие — что океан — образование молодое, что в одном месте он зарождается, в другом исчезает. Тесно связав развитие океанов с развитием всей Земли, стали искать общие признаки этого. Была высказана новая концепция развития нашей планеты, которая называлась гипотезой «тектоники литосферных плит». По мнению ее приверженцев, твердая оболочка Земли (земная кора) растрескивается, как яичная скорлупа, и отдельные ее обломки — плиты — «разъезжаются» от образовавшихся трещин в разные стороны. На местах трещин образуются моря и океаны, а в местах сталкивания плит — горные хребты и края материков.
Эта теория и сейчас наиболее популярна среди геологов, ее сторонником являюсь и я. Поясню, что тектоника — это наука о строении верхней твердой оболочки Земли и о том, как она развивалась.