Когда мы путешествуем по горам, особенно по Кавказу, мы видим, что горы состоят из многокилометровых слоев рыхлых (сыпучих) и сцементированных, окрашенных в разные цвета осадочных пород.
Основные отличии срединно океанических хребтов от гор суши:
- В горах суши можно видеть много складок, окаменелостей организмов древней фауны. А срединно-океанические хребты состоят из черных вулканических пород — базальтов и лав. Осадочные породы сравнительно легкие, вулканические—тяжелые.
- Под горными хребтами суши мощность земной коры в 5 — 10 раз больше, чем под океаническими. На суше горные хребты подобны айсбергам — чем они больше, тем глубже проседают. Океанические хребты не так сильно проседают в мантию, как хребты суши.
- В горных хребтах суши нет рифтовых долин, как в океанических, так как они образовались главным образом в результате столкновения плит, а не их раздвижения. При таком столкновении осадочные слои сжимаются и в виде огромных складок выпучиваются вверх или прогибаются вниз, образуя горы и долины. По этой же причине горные хребты суши не рассечены трансформными разломами, как хребты океанические.
Там, где происходит растрескивание коры, ее раздвижение, извержение вулканов, наиболее сильно и часто проявляются землетрясения. Во многих областях суши землетрясения не так сильны и часты. А в таких древних хребтах, как Урал, их и вовсе не бывает.
Возраст пород земной коры на океанических хребтах увеличивается от рифтовой зоны в стороны, в горных же хребтах суши изменение возраста пород не такое строгое, в целом же породы гор суши намного древнее, чем на дне океанов.
Однако при более пристальном изучении геологи увидели, что в некоторых областях Земли горные хребты сильно напоминают срединно-океанические, а глубокие ущелья и крупные озера — рифтовые долины океанов. Чтобы проверить догадку, ученые обратили свое внимание к озеру Байкал. Почему именно к нему?