Марс — четвертая от Солнца планета. По величине он вдвое меньше Земли. В некоторых отношениях Марс очень похож на Землю. На нем тоже есть времена года, а его сутки длятся всего на полчаса дольше земных. Но поскольку Марс отдален от Солнца в среднем на 227 400 000 км, то средняя температура его поверхности равна лишь —28°С, а свой путь по орбите он совершает за 687 дней.

Как выглядит Марс

Невооруженному глазу Марс предстает в виде яркой краснооранжевой звезды. Чтобы увидеть диск Марса и разглядеть хоть какието черты его поверхности, требуется телескоп. Первые точные телескопические наблюдения Марса были сделаны астрономом Гюйгенсом в 1659 году. К XIX столетию астрономы обратили внимание на то, что на поверхности Марса имеются какие-то непонятные темные пятна, которые, по всей видимости, меняются в Миф о каналах В 1877 году итальянский астроном Скиапарелли увидел на Марсе узкие темные полосы, которые, по его мнению, были похожи на реки, и поэтому он назвал их каналами. А само это слово вызвало предположение, что каналы эти — искусственного происхождения. Американский астроном Персиваль Ловелл, наблюдавший Марс с 1896 по 1916 год, также видел эти каналы. Вначале Марс назывался Арес, такое название дали ему греки в честь своего бога войны. Римляне перевели слово «Арес» на свой язык, и получился Марс. Часть ученых считали, что это пятна растительности и тем самым — свидетельство существования на Марсе жизни. Мир Марса — это морозный и пыльный мир кратеров, вулканов и каньонов, где в атмосфере преобладает углекислый газ. Атмосферное давление (то есть сила, с которой атмосферные газы давят на планету) на Марсе слишком низко, чтобы удержать воду на поверхности, и вода немедленно испаряется. Ловелл предположил, что марсиане, испытывавшие недостаток в воде, прорыли эти каналы от полюсов к своим городам. Ландшафт представляет собой пустынную равнину, покрытую рыжими и коричневыми дюнами, продуваемую ветрами и усеянную там и сям зубчатыми скалами и каменными глыбами. Тусклое, желтое Солнце выглядит с Марса в полтора раза меньшим, чем с Земли. Частицы пыли, взвешенные в воздухе, рассеивают солнечный свет, и поэтому небо над Марсом красное. Спускаемый аппарат американского космического корабля «Викинг-2» совершил посадку на Марсе, в Долине Утопии, в августе 1976 года.

Война миров

Мысль о возможности существования жизни на Марсе быстро овладела умами, и в 1898 году английский писатель Герберт Уэллс написал роман «Война миров», в котором речь идет о вторжении на Землю марсиан, атаковавших нашу планету машинами на треножниках и смертоносными лучами. В 1938 году в США была сделана радиопостановка этого романа, причем все изображалось так, словно вторжение происходит в действительности. В результате вся страна была объята паникой.

Почему Марс красный?

Пересохшие реки и проливы, змеящиеся по каменистым равнинам Марса, свидетельствуют о том, что когда-то эта планета была достаточно теплой и имела такую мощную атмосферу, что вода свободно текла по ее поверхности. Возможно, там был даже огромный океан, пока в результате какого-то неизвестного нам события атмосфера не была сорвана с Марса, а его богатая железом почва не сделалась ржавокрасной.

Космические корабли к Марсу?

Первые фотоснимки Марса из космоса были сделаны в 1965 году американским космическим кораблем «Маринер-4». Стато ясно, что темные пятна отнюдь не растительного происхождения и что на Марсе нет никаких искусственных канатов, не говоря уже о городах, а есть там только вулканы, насквозь сухие, пыльные равнины и кратеры. Другие корабли «Маринер» обнаружили гигантский потухший вулкан, получивший название гора Олимп. Он втрое выше ... Эвереста и достигает I 600 км в ширину. «Маринер-4»! Колоссальная долина рядом с ним, длиной 4500 км и шириной 600 км, названа долиной Маринера». В 1976 году к Марсу были отпраатены два коадаческих корабля «Викинг». Их целью было установить, существуют ли на Марсе такие формы жизни, как бактерии или лишайники. Они сделали снимки с орбиты, а затем их посадочные модули были спущены на поверхность Марса на парашютах, чтобы сделать фотографии крупным планом.

Спутники Марса

В 1877 году американский астроном Асаф Холл открыл два крохотных спутника Марса. Фотографии позволяют нам разглядеть некоторые их детали. Размеры Фобоса — 27x22x28 км, а среднее его расстояние от поверхности Марса — 6000 км. На Фобосе есть кратер шириной 5 км, названный кратером Стикни, и он весь испещрен глубокими бороздами. Размеры Деймоса — 15х 12х 10 км, орбита пролегает на расстоянии 20 000 км от Марса. Оба спутника очень темные и пыльные. Многие ученые полагают, что они прилетели из другой части Солнечной системы и были захвачены на свои орбиты силой тяготения Марса. В будущем Энтузиасты надеются, что к 2030 году первые астронавты смогут ступить на Марс. В ходе дальнейших полетов будут, возможно, построены базы. Разрастаясь и совершенствуясь, они в конце концов смогут стать площадкой для запуска космических кораблей в более отдаленные глубины космоса