Вселенная — это все, что существует, от атома до галактик. С тех пор как астрономы начали изучать Вселенную, они не переставали размышлять над загадкой ее возникновения. Направляя свои телескопы в глубины космоса, они надеялись отыскать ключи к этой загадке. Они обнаружили, что все галактики, окружающие нашу, движутся от нас и что Вселенная расширяется. Если это в самом деле так, то это значит, что когда-то Вселенная была гораздо меньше, чем теперь. Многие астрономы в наши дни придерживаются теории, которая объясняет, как все это могло произойти. Хотя эта теория Большого взрыва отвечает не на все вопросы, связанные с происхождением Вселенной, с астрономическими наблюдениями она согласуется очень хорошо. Теория Большого взрыва В соответствии с теорией Большого взрыва, Вселенная возникла в результате ужасного, невообразимо мощного взрыва — того самого Большого взрыва — более 15 миллиардов лет назад. Нет смысла спрашивать, что существовало до Большого взрыва, потому что все существующее или существовавшее когда-либо возникло в момент Взрыва. Не стоит также спрашивать, что происходило до Большого взрыва, поскольку и само время начало свой отсчет с того же момента. Большой взрыв был вспышкой энергии. Спустя ничтожную долю секунды началось охлаждение и образование частиц, называемых фотонами, которые распространялись по всем направлениям. Огненный шар начал остывать, превращаясь в густую смесь атомных частиц и образуя газы водород и гелий.
Где доказательства?
Существуют чрезвычайно убедительные свидетельства в пользу теории Большого взрыва. Например, если эта теория верна, то излучение, заключенное внутри первоначального огненного шара, должно было бы ослабеть и распространиться во все стороны в виде космического фона, своего рода слабого эха, доступного современным радиотелескопам на Земле. В 1965 году был обнаружен именно такой фон излучения, идущего к нам из космоса по всем направлениям. Скрытая масса Судьба Вселенной зависит от ее массы, то есть от количества вещества, которое в ней содержится. Многие астрономы убеждены, что Вселенная содержит больше вещества, чем нам удается наблюдать, и в настоящее время они стремятся отыскать скрытую массу. Возможно, эта масса заключена во многих объектах малого размера, но очень плотных и таких темных, что мы не можем их увидеть. Расчеты показывают, что если бы Вселенная состояла только из тех объектов, которые мы видим, то после Большого взрыва она должна была бы расшириться слишком быстро, и галактики не смогли бы образоваться. Однако галактики существуют, и, следовательно, масса Вселенной должна быть больше.
Каков будет конец Вселенной?
Если скрытая масса невелика, то вероятно, что Вселенная будет продолжать свое расширение вечно. Но если масса невидимых объектов значительна, то гравитационные силы могут постепенно замедлить расширение, а затем начать сжимать Вселенную до тех пор, пока все галактики не столкнутся и не произойдет Большое сдавливание. Астрономам уже удалось наблюдать объекты, составляющие часть скрытой массы. Они наблюдали, как некоторые звезды неожиданно меркли, а затем снова начинали светиться, как это показано на верхней картинке, словно бы перед ними проходили какие-то невидимые объекты. Ты можешь продолжить знакомство с последними открытиями и теориями по этой теме в астрономических и научных журналах.