История России этого периода получила название эпохи дворцовых переворотов. При ответе необходимо дать определение сущности дворцовых переворотов, назвать их причины и хронологическую последовательность.
1. Сущность дворцовых переворотов. Это вооруженный захват власти придворными дворянскими группировками с целью посадить на престол своего ставленника. При дворцовом перевороте не происходило резкого изменения политического курса — это просто персональная смена правящей группировки у власти (можно провести параллель со сходными процессами в императорском Риме I—IV вв.). Обязательный элемент дворцовых переворотов в России XVIII в. — участие в них гвардии.
2. Причины дворцовых переворотов. Во-первых, согласно указу о престолонаследии 1722 г. отменялся принцип автоматического наследования престола по старшинству и монарх мог назначать наследника по своему желанию. Причина издания этого указа Петром I — «дело царевича Алексея» 1718 г.
(* Царевич Алексей, не разделявший реформаторских взглядов отца, бежал в Австрию. Посланный за царевичем П. А. Толстой уговорил его вернуться в Россию, пообещав ему помилование. Но на родине Алексей был немедленно предан суду и приговорен к смертной казни по обвинению в измене. После этого Петр I, опасаясь за судьбу реформ, указом 1722 г. изменил порядок престолонаследия.)
Во-вторых, Петр I не оставил завещания и не воспользовался своим указом, а прямых наследников у него не было.
3. Хронология «больших» и «малых» дворцовых переворотов.
Ключевые даты:
- 1725 г. — Петра I и Екатерина при помощи гвардии и «новой знати» становится императрицей; за нее правит Верховный тайный совет во главе с А. Д. Меншиковым.
- 1727 г. — малый дворцовый переворот: свержение Меншикова, приход к власти Петра II (1727—1730), находившегося под опекой «старой знати» (Д. М. Голицын, Долгоруковы).
- 1730 г. — попытка «верховников» составить особые условия вступления на престол Анны Иоанновны — «кондиции». Следует кратко охарактеризовать их содержание: все вопросы внутренней и внешней политики императрица могла решать только с согласия Верховного тайного совета. (* Можно ли считать «кондиции» прототипом первой российской конституции? Ответ, да. Почему они не были приняты? Ответ, из-за недовольства рядового дворянства и гвардии.)
- 1730 — 1740 гг. — царствование Анны Иоанновны. Сущность бироновщины: начало политики фаворитизма — решения принимались не официальными государственными органами, а лицом, особо приближенным к монарху; засилье иностранцев в аппарате управления; террор, развязанный тайной политической полицией. При Анне Иоанновне дворяне добились отмены бессрочной службы (она стала срочной — 25 лет) и создания специальных училищ для дворянских детей (Кадетский корпус).
- 1740 г. — малый дворцовый переворот: свержение Бирона, ставшего после смерти Анны Иоанновны регентом при малолетнем Иоанне VI Антоновиче (был им в течение трех месяцев).
- 25 ноября 1741 г. — свержение Иоанна VI Антоновича и всего Брауншвейгского семейства, воцарение Елизаветы Петровны.